OAKMONT - Tiger Woods a lancé un bâton vers son sac par dépit. Il s'est sermonné lui-même après un mauvais coup de départ. Un roulé qui n'aurait représenté qu'une formalité n'importe où ailleurs s'est finalement retrouvé à plusieurs pieds du trou. Il a regardé la balle comme s'il ne pouvait y croire.

Alors Tiger, comment est allée ta ronde?

"Sur ce parcours, c'est très bien. Je suis dans la course," a-t-il dit.

Mieux que cela en fait. Après avoir joué 71, un au dessus du par, Woods se retrouve à trois coups de la tête seulement à l'Omnium des Etats-Unis. Et même si une pluie forte s'est abattue sur la région mercredi en soirée, cela n'a pas rendu le parcours d'Oakmont plus facile. La rareté des comptes sous la normale en témoigne.

Dougherty, Cabrera, Watson et Olazabal se sont bien débrouillés, mais tous les autres ont eu leur part de difficultés.

"Si on remet une carte de 3, 4 ou 5 au dessus de la normale, on est toujours dans le tournoi, a dit Woods. On sait qu'on aura de bons coups et de mauvais coups. Si on commet une erreur, il faut s'attendre à en payer le prix."

Woods a remporté quatre des neuf derniers tournois majeurs et a remporté l'Omnium des Etats-Unis deux fois. Mais il n'a pas remporté ce championnat depuis 2002 et l'an dernier il ne s'est même pas qualifié pour les rondes du week-end.

Bien sûr, les choses sont différentes cette année.

L'an dernier, il jouait à Winged Foot pour la première fois après la mort de son père, Earl, et il est évident que son coeur n'y était pas. En fait, il avait l'air un peu perdu.

Là, Tiger est sur le point de devenir père pour la première fois et il a déjà gagné trois fois cette saison. Il a montré qu'il avait retrouvé tous ses moyens et il s'est présenté à Oakmont avec une pancarte de favori.

Il n'a rien fait pour changer l'opinion des gens à son sujet jeudi.

"Nous avons joué de façon conservatrice. C'est la façon de faire à l'Omnium des Etats-Unis. On ne peut jouer ici de façon agressive."

Les verts à Oakmont sont particulièrement difficiles.

"On sera confronté à des roulés très longs, des roulés en descendant, des roulés qui changent de trajectoire trois fois, a dit Woods. C'est comme cela. Il faut s'accrocher et espérer bien faire sur ces verts."