CARLSBAD, Calif. (AP) - Tiger Woods a remporté son 13e match d'affilée et neuf des 10 joueurs les mieux classés ont accédé au deuxième tour du Match Play Championship, jeudi, à Carlsbad, en Californie, où le soleil était enfin de retour après les pluies abondantes enregistrées en début de semaine.

Mike Weir, de Bringht's Grove, en Ontario, était classé deuxième de son groupe, et il a été le seul à subir l'élimination parmi les 10 premiers favoris de ce tournoi qui réunit 64 golfeurs. Weir a lutté jusqu'au bout, calant un coup roulé de 20 pieds pour le birdie au 18e trou. Mais Kirk Triplett a répliqué, y allant d'un sinueux roulé de quatre pieds pour accéder au deuxième tour.

Stephen Ames, de Calgary, a également plié bagages, s'inclinant 7 et 6 face à l'Australien Mark Hensby.

Les allées de La Costa étaient tellement détrempées que Davis Love III a dû chercher pendant 10 minutes un endroit où poser sa balle.

Les verts étaient également gorgés d'eau, les joueurs laissant des traces de souliers près des trous. Pour cette raison, les golfeurs n'ont guère été généreux, obligeant leur adversaire à s'exécuter sur une distance aussi courte que 18 pouces. Woods a laissé entendre qu'il eut été préférable de putter sur un gaufrier.

"Au moins la hauteur du gaufrier est la même sur toute sa surface, a-t-il dit. Vous pouvez exécuter un bon roulé, croire qu'il est parfait et avoir l'air d'un bel imbécile malgré tout."

Plusieurs tertres de départ ont été avancés. Le neuvième trou, une normale-4 de 467 verges, a été réduit à une normale-3 de 162 verges tellement le parcours était détrempé.

Les joueurs n'avaient pas besoin d'officiels sur le terrain, mais bien de sauveteurs!

"Le parcours était impraticable", a commenté Stuart Appleby après avoir éliminé Joakim Haeggman dans l'un des deux matchs ayant nécessité des trous supplémentaires. "En temps normal, il aurait été impossible de jouer. En match play, c'était limite."

Vijay Singh, le numéro un du golf, a réussi un départ-canon pour vaincre Shingo Karayama, 4 et 3.

Phil Mickelson a entrepris le neuf de retour avec deux oiselets pour vaincre Loren Roberts, 3 et 1. Retief Goosen a dû jouer 18 trous pour battre Stephen Leaney par un trou.

Jim Furyk, lui, n'a pas joué de chance. Malgré six birdies, il s'est incliné 3-1 face à l'Anglais Ivan Poulter, le meilleur joueur de la journée avec sept oiselets.

Woods n'a jamais été inquiété face à Nick Price, vainqueur de trois tournois majeurs au cours de sa carrière. Il a enlevé quatre des huit premiers trous même s'il a raté plusieurs coups roulés de courte distance.