DUBLIN, Ohio - Tiger Woods a rarement raté l'allée, une grande amélioration dans son jeu. Luke Donald a rarement raté un roulé, et cela a été beaucoup plus utile, jeudi, dans le cadre de la première ronde du tournoi Memorial.

Donald a établi un record en effectuant seulement 20 roulés, ce qui lui a aussi permis d'égaler une autre marque en remettant une carte de 64, à huit coups sous la normale, pour se retrouver à trois coups devant un groupe de golfeurs formé de Jim Furyk, Ted Purdy, Thomas Aiken et Jason Day. Ce dernier a toutefois enregistré des bogueys sur les deux derniers trous.

Ce qui semblait d'abord être une ronde de routine sur le parcours de Muirfield Village est devenu une journée extraordinaire lorsque Donald a calé un roulé de 12 pieds pour un oiselet sur la normale trois du huitième trou. Il a amorcé du même coup une séquence de six oiselets consécutifs. Donald a également eu besoin d'un seul roulé sur neuf verts de suite avant de réaliser le par au 18e trou.

"Ça ne se produit pas souvent", a déclaré le meneur à l'issue de la première ronde.

La seule chose qui s'est produite moins souvent a été de ne pas observer Woods au centre d'une allée.

Woods a utilisé un bois de départ avec une face plus ouverte (10 degrés) et a continué sa progression avec son nouvel élan. Il n'a pas raté une seule allée avant que son coup de bois numéro trois au 18e trou n'envoie sa balle ricocher contre un arbre avant de terminer sa course dans une fosse de sable.

Woods a raté un roulé de huit pieds au dernier trou de la journée, et a ajouté un autre boguey en nécessitant trois roulés pour finalement conclure le 13e trou. Il a terminé avec un score de 69, et quelques reproches.

"Tout allait bien, jusqu'à un certain point, a déclaré Woods. Mon élan était bon. Même mon jeu sur les verts était bien. Quelques mauvais coups ça et là, mais en général, j'ai senti que je contrôlais bien la balle. Avec le vent qui balayait le parcours, il fallait frapper la balle avec un maximum de précision. C'est ce que j'ai fait tout au long de la journée."

Furyk, qui a remporté le tournoi sept ans auparavant, a réussi des oiselets sur trois des quatre derniers trous du parcours pour terminer à 67. Il a été rejoint par Purdy, Aiken et Day. Ce dernier était à sept coups sous le par avec trois trous à disputer, mais a réalisé des bogueys de la fosse de sable sur ses deux derniers trous.

Donald a obtenu huit oiselets sur les 11 derniers trous. Ce score était difficile à soutenir du regard pour ceux qui prenaient le départ en après-midi, jeudi.

"C'est difficile lorsque vous vous amenez sur le tertre de départ du premier trou et que vous êtes déjà huit coups derrière le meneur", a confié le champion en titre, Kenny Perry. Il a terminé sa journée de travail à huit coups de Donald, après avoir commis deux bogueys tardifs qui ont fait grimper sa marque à 72.

Stewart Cink figurait parmi un peloton de golfeurs à 68, alors que Woods était un coup derrière en compagnie du Canadien Mike Weir et de Reinier Saxton. Ces derniers sont à cinq coups de Donald.