CONCORD, Massachusetts (AP) - Tom Purtzer a ramené une carte de 68, quatre coups sous la normale, samedi, pour prendre une avance de deux coups devant Walter Hall et John Jacobs au Championnat Bank of America.

Purtzer avait raté des coups de roulés de moins de 10 pieds pour le birdie aux 16e et 17e trous. Puis, au 18e, il s'est retrouvé dans l'herbe longue après son deuxième coup mais il s'est tiré d'affaire en envoyant son coup suivant à trois pieds du fanion pour ensuite compléter un birdie.

"Si j'avais raté ce (dernier) coup roulé j'aurais été déprimé, a dit Purtzer. Mais d'avoir réussi le birdie de cette façon me donne confiance en mes chances de gagner dimanche."

Hall (68), qui a amorcé la journée à deux coups de Purtzer, a rejoint ce dernier en tête après un birdie au 14e mais un bogey au 16e l'a ramené à la case départ.

Jacobs (67) n'a pas terminé mieux que 29e à ce tournoi depuis 1998.

John Harris a inscrit un double bogey au 13e et a joué 70 pour un total de 136, le plaçant à égalité avec Jerry Pate (68) et Tom Kite (69) au troisième rang en vertu d'un total de 136. Harris accusait un seul coup de retard derrière Purtzer à l'issue du premier parcours.

Le champion en titre Allen Doyle a connu une journée de 67 et montre un score global de 138, à cinq coups du meneur.

Purtzer a réussi cinq birdies samedi, lui en donnant 14 pour l'ensemble du tournoi. S'il devait triompher dimanche, il rejoindrait Bob Gilder comme seuls gagnants en 24 ans d'existence du tournoi à avoir mené du début à la fin. Gilder a réussi l'exploit en 2002.

"Si vous trébuchez, les autres joueurs vont en profiter, a confié Purtzer, qui a gagné la Classique Toshiba à la mi-mars. Vous n'avez pas droit à l'erreur quand on parle de tournois de trois parcours."

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