MIRABEL (PC) - L'Australien Scott Hend a fait la démonstration, jeudi, que l'avenir appartient à qui se lève tôt. En vertu d'une ronde record de 63, neuf coups sous la normale, Hend, qui a entrepris sa ronde à 7 heures du matin, a pris la commande de l'Omnium Telus, sur les allées du club Les Quatre Domaines.

Ce tournoi qui regroupe les meilleurs golfeurs du circuit canadien et du circuit de l'AGP du Québec, est doté d'une bourse de 207 200 $ dont 32 000 $ iront au champion dimanche.

Hend détient une priorité de deux coups sur l'Américain Jace Bugg. Six golfeurs ont ramené des cartes de 66, dont le Québécois Craig Matthew qui vise une participation à l'Omnium canadien Bell au club Royal-Montréal où il a fait ses premières armes au golf. Même s'il a raté cinq roulés de cinq pieds, Jason Morin (Les Légendes) a ramené une carte de 69.

A quatre coups du meneur, on retrouve l'Américain Ken Duke qui n'a pu faire mieux que 37 après avoir joué 30 sur les neuf premiers trous.

Les autres Québécois qui ont bien fait en cette première journée ont été Marc Girouard (Le Victorien), Claude Tremblay (Le Blainvillier) Jérôme Blais (Pinegrove) et Jean Leduc (Rosemère) à 70, suivis de Jean-Louis Lamarre (Vallée des Forts), à 71.65 des 168 participants ont fait mieux que la normale.

Les auteurs des 60 meilleurs pointages participeront aux deux rondes du week-end.Sillonnant les allées avant que le vent ne se lève et surtout avant la chaleur accablante de l'après-midi, Hend a connu une journée de rêve en réussissant des birdies sur la moitié des trous.

"Je me suis montré très patient aujourd'hui, a commenté celui dont la meilleure prestation sur le circuit canadien a été une défaite lors d'une prolongation à six joueurs à l'Omnium de Vancouver. En début de journée, je me suis contenté d'atteindre les allées et les verts afin de me donner la chance de réussir des birdies."

Ses birdies sont survenus aux trous nos 1,2, 6,7,9,12,14,15 et 18. Naturellement, le meneur n'avait que des éloges à faire à l'endroit du nouveau parcours des Quatre Domaines, inauguré en juin dernier.

"Le parcours n'a pas encore atteint toute sa maturité, mais il a été bien conçu, a dit Hend. Les quatre derniers trous sont très intéressants. Ils te permettent d'y aller avec agressivité au besoin."

Hend, qui fêtera ses 28 ans mercredi prochain, est accompagné de sa fiançée Leanne qui agit comme cadet depuis quelques semaines.

"Elle connait mon élan mieux que quiconque et hier, elle m'a aidé à apporter quelques modifications," a-t-il dit.

Matthew était plus que satisfait de son parcours de six coups sous la normale. Il a inscrit six birdies, dont cinq sur les trous à normale-5.

"Je joue mieux que jamais, a commenté le golfeur natif de Pointe-Claire. Mon approche est différente cette année. Je joue pour me faire plaisir. J'ai décidé de commencer à penser à moi et de cesser de vouloir plaire ou essayer de ne pas déplaire aux autres."

Matthew ne ressent pas une pression accrue parce qu'il évolue en sol québécois. "Je me sens très à l'aise, dit-il. J'aime bien me retrouver auprès de mes amis."