MIAMI (AP) - Phil Mickelson s'est retrouvé au sommet du tableau lors d'une neuvième ronde de suite dans un tournoi par coups, vendredi, au Championnat Ford disputé au club Doral, et personne n'a paru surpris.

Mickelson s'est présenté au club Doral quelque cinq heures avant son temps de départ. Il s'est entraîné même si son jeu paraît très solide. Le gaucher s'est ensuite attaqué au Blue Monster qu'il a négocié en 66 coups, six sous la normale.

Mickelson présente un cumulatif de 130, soit 14 coups sous le par. Il devance Billy Andrade de deux coups à 132.

"Je ne vois pas pourquoi on s'étonne de ses performances, a dit Andrade après avoir joué lui-même 66. Il est un des meilleurs golfeurs au monde.

"Il est un des meilleurs joueurs depuis qu'il a l'âge de 12 ans. Un joueur de son niveau qui se retrouve dans sa bulle est assurément difficile à battre."

Mickelson est particulièrement brillant lors de ses deuxièmes parcours où il a maintenu une moyenne de 64,8 coups en cinq tournois. Cette moyenne inclut une ronde de 60 à Phoenix qui lui a permis de partager le premier rang. Depuis, il a toujours conservé la tête, y allant d'une victoire à Pebble Beach le mois dernier sans jamais concéder le premier rang.

"Il importe seulement de mener le dimanche", a-t-il rappelé.

Le vainqueur du Tournoi des maîtres n'est pas seul dans la course.

Jose Maria Olazabal a joué 69 et se retrouve à 133, soit 11 coups sous la normale. Billy Mayfair a réalisé trois birdies à ses quatre derniers trous et présente un cumulatif de 134.

Tiger Woods suit à 135, ex aequo avec Vijay Singh, David Toms et Craig Parry, entre autres. Durant sa ronde, Woods a joué huit trous sans réussir un seul par, y allant de trois bogueys et cinq oiselets.

Glen Hnatiuk, de Selkirk, au Manitoba, a joué 68-138, alors que Mike Weir, de Bright's Grove, en Ontario, a remis une carte de 68-141. Les deux Canadiens joueront au cours du week-end.