POTOMAC, Md. - Mark O'Meara a calé un roulé de quatre pieds pour la normale sur le premier trou de prolongation, dimanche, lui permettant ainsi d'éliminer Michael Allen et de remporter du même coup le Championnat des joueurs, sa première victoire en carrière sur le circuit des Champions.

"C'est une sensation indescriptible. Ç'a pris un long moment avant de se produire, a dit O'Meara à propos de sa première victoire individuelle depuis la Classique du désert de Dubaï en 2004. C'est un parcours exigeant. Ce sont des golfeurs réputés. C'est un tournoi majeur du circuit des Champions. En conséquence, on dirait que j'ai gagné le gros lot."

O'Meara avait amorcé le neuf de retour sur le parcours TPC Potomac d'Avenel Farm avec une avance de trois coups en tête du classement général. Il a cependant commis un boguey au 16e qui a réduit l'écart, et permis à Allen, qui a réussi trois oiselets sur les cinq derniers trous de la ronde finale, de le rettraper. Les deux hommes ont bouclé leur tournoi à moins-7.

En prolongation, O'Meara a frappé son coup de départ en plein centre de l'allée, tandis qu'Allen envoyait le sien directement dans l'herbe longue. Cela a mis la table pour O'Meara - neuf fois deuxième au sein du circuit réservé aux joueurs de 50 ans et plus - qui a finalement été en mesure de savourer la victoire.

"J'ai joué de manière un peu plus conservatrice sur mon deuxième coup, parce que je savais qu'il allait avoir un coup difficile à réaliser pour boucler le trou, a confié O'Meara. Je suis simplement heureux d'avoir été en mesure de faire disparaître la balle dans la coupe."

"Ce n'est pas la première fois que je termine en deuxième place - et j'ai savouré plusieurs d'entre elles - mais celle-ci n'est pas aussi agréable", a commenté Allen, qui a terminé deuxième la semaine dernière à la Classique Viking du circuit de la PGA.

Loren Roberts (68) a pris le troisième rang, et Jeff Sluman (66) le quatrième. Bernhard Langer, le meneur au classement de la Coupe Charles Schwab, a effectué une remontée et remis une carte finale de 67, suffisante pour la neuvième place.

Le Canadien Jim Rutledge (67), de Victoria, a conclu le tournoi au huitième échelon.