Le circuit de la PGA présente son propre tournoi cette semaine, plus précisément à Ponte Vedra, en Floride. Les bureaux officiels de l'organisation sont d'ailleurs situés à proximité du fameux parcours TPC Sawgrass.

Connu mondialement grâce à son célèbre 17e trou qui propose une île comme vert, ce parcours s'étend maintenant sur 7215 verges depuis les dernières modifications apportées il y a deux ans. L'architecte Pete Dye a dessiné un véritable bijou si bien que, selon un sondage effectué auprès des joueurs du circuit, le Player's Championship serait le tournoi le plus difficile à remporter. Il s'agit du test ultime pour connaître à quel point vous pouvez contrôler vos émotions sur un parcours de golf. Comme le dit si bien Tiger Woods, chaque sport possède son stade particulier; pour le golf, c'est le TPC Sawgrass!

Sans trop savoir d'où ça vient, on qualifie le Championnat des joueurs de cinquième tournoi majeur. Sans doute a-t-on voulu accorder un statut bien particulier à ce tournoi puisque tous les grands noms s'y donnent rendez-vous chaque année.

Le fait qu'il soit toujours disputé sur le même parcours depuis 1982 permet aux téléspectateurs de mieux connaître chacun des trous du «Stadium course» et l'ambiance sur place ressemble étrangement à celle que l'on retrouve à Augusta lors du tournoi des Maîtres. Pour les spectateurs, il s'agit du meilleur endroit au monde pour suivre le déroulement du jeu, car ce stade a également été construit pour eux. Aucun autre tournoi ne peut se vanter d'en offrir autant aux amateurs de golf.

Spectacle de haute qualité

Comme à chaque année, la compétition s'annonce féroce. Tiger Woods devrait, une fois de plus être l'homme à battre même s'il n'est pas au sommet de sa forme physique présentement. Depuis qu'il a remporté le US Open sur une seule jambe, plus rien ne nous surprendrait de sa part.

Phil Mickelson joue également du golf solide depuis le début de la saison et pourrait y aller d'un troisième triomphe en 2009. Phil demeure toutefois un joueur énigmatique et semble capable du meilleur et du pire. Reste néanmoins qu'il est le meilleur boursier avec des gains de 3,217,165$ en seulement neuf tournois cette année et que personne ne serait vraiment surpris s'il devait l'emporter en fin de semaine. Après le spectacle époustouflant qu'ils nous ont présenté lors de la finale du Tournoi des Maîtres, on ne peut que souhaiter un duel Woods-Mickelson dimanche après-midi… du bonbon!

Les deux meilleurs joueurs au monde ne seront toutefois pas seuls sur le parcours, car les prétendants au titre n'ont jamais été aussi nombreux. Sean O'Hair, vainqueur à Charlotte dimanche dernier, pourrait surprendre à nouveau. En 10 tournois cette année, il a terminé parmi les dix premiers à six reprises. Bien honnêtement, j'aime ses chances de victoire.

Sergio Garcia sera également sur place pour y défendre son titre bien qu'il ne semble pas dans son assiette depuis quelques mois. Il a récemment mentionné qu'il avait des problèmes personnels à régler sans toutefois en révéler la nature. Le moment serait bien choisi pour relancer une saison quelque peu décevante dans son cas. D'autres valeurs sûres pourraient aussi mélanger les cartes: Geoff Ogilvy, Kenny Perry, Camilo Villegas, Mike Weir, Ernie Els, Anthony Kim et Retief Goosen font partie de ce groupe. Si j'avais à parier sur un négligé, j'opterais pour Nick Watney ou encore sur le jeune Rory McIllroy. Ces deux joueurs possèdent tous les atouts nécessaires pour l'emporter. Reste à voir si les nerfs résisteront jusqu'à la toute fin. Une seule chose est certaine…nous allons assister à un très grand spectacle cette fin de semaine.

Michel et moi vous donnons rendez-vous samedi dès 14h00 sur les ondes de RDS et dimanche à 15h30 sur RIS pour la grande finale.

P.S. : La ronde finale sera également présentée en reprise sur RDS lundi à 13h30. Bon golf!