ROSEMÈRE (PC) - Au terme d'un véritable marathon de golf, les jeux sont faits: Carl Desjardins et Yvan Beauchemin s'affronteront, dimanche, en finale de la Coupe HSBC, au club de golf Rosemère.

Les deux finalistes n'ont pas eu la vie facile, samedi. Après avoir écarté Jean-Louis Lamarre (Le Fontainebleau), 4 et 2, en matinée, Desjardins, le champion en titre, en a eu plein les bras face à Jérôme Blais (Royal Bromont) qu'il a finalement vaincu au troisième trou de prolongation, avec une normale. Par ailleurs, des birdies aux 16e et 17e trous ont scellé l'issue de la victoire de Beauchemin, 2 et 1, contre Dave Kelly (La Tempête).

En matinée, Beauchemin avait eu besoin d'une poussée de quatre birdies entre les 9e et 15e trous pour évincer le redoutable Daniel Talbot (Golf Horizons 2000), 1 et 0.

Desjardins en sera à sa quatrième participation en six ans à la finale du championnat du jeu par trous de l'AGP du Québec. Le champion méritera 40 000 $ et le finaliste, 25 000 $.

"Ouf, s'est exclamé Desjardins en présence des journalistes. Mettez-en que ce fut difficile. Je n'aurais jamais imaginé laisser filer une avance de quatre trous."

En plein contrôle, Desjardins a gagné quatre des six premiers trous, dont trois avec des birdies.

"Je l'ai laissé ensuite laissé revenir dans le match, a ajouté Desjardins. On aurait dit que je jouais sur les freins."

Blais a retrouvé son aplomb avec un birdie au 7e trou, puis il a graduellement fait fondre l'avance de Desjardins en gagnant les 14e, 16e et 17e trous. Chacun a sauvé sa peau en calant un roulé capricieux aux deux premiers trous éliminatoires avant que Desjardins n'ait le dernier mot avec une normale au 21e trou.

Quel genre de finale s'attend Desjardins?

"Ça va être difficile, dit-il. Yvan (Beauchemin) ne lâchera pas et moi non plus. Je devrai réussir plusieurs birdies parce qu'Yvan ne commettra pas beaucoup de bogeys."

Depuis le début du tournoi, Desjardins a déjà réussi 25 birdies.

Blais n'avait pas à rougir de sa performance. Sa récompense de 12 000 $ constitue la plus importante bourse de sa jeune carrière.

"Tendu en début de partie, j'ai éprouvé de la difficulté à ajuster mon rythme", a dit Blais.

En retard de quatre trous, le golfeur de 27 ans n'a pas abdiqué.

"Je me suis dit que les nombreux spectateurs ne s'étaient pas déplacés inutilement et qu'il fallait que j'étire le match au maximum. Je n'avais d'ailleurs rien à perdre."

Beauchemin sera pour la première fois du rendez-vous ultime, qui s'amorcera à 12h30 dimanche.

"Compte tenu de la régularité de mon jeu depuis le début de la saison, il était logique de viser une participation à la finale", a dit Beauchemin.

Dans les autres matchs de quarts de finale, en matinée, Blais avait pris la mesure de Pete Bousquet (Green Valley), 4 et 2, tandis que Kelly avait indiqué la sortie à Kevin Senécal (Le Fontainebleau), au deuxième trou éliminatoire.

La victoire de Blais, qui avait donné le ton au match au deuxième trou, n'a jamais fait de doute, surtout après qu'il eut pris une avance de cinq trous en gagnant les 6e, 7e, 8e et 9e trous. Bousquet a réduit l'écart à deux trous en gagnant les 10e et 14e, mais Blais s'est faufilé en demi-finale lorsque Bousquet lui a concédé le 16e.

Le duel Kelly-Senécal en a donné aux spectateurs pour leur argent, notamment à partir du 11e trou. Senécal, qui s'était forgé une priorité de deux coups au 11e, a vu Kelly revenir en force avec des birdies aux 12e et 13e. Des birdies aux 15e et 16e ont redonné deux trous d'avance à Senécal avant que Kelly ne provoque la prolongation en gagnant les 17e et 18e trou.

En quarts de finale, Talbot, qui menait par deux trous après le 6e, n'a pu résister à un barrage de birdies de Beauchemin en deuxième portion de parcours. Entre le 9e et le 15e trou, Beauchemin a réussi cinq birdies, dont quatre (9e, 11e, 13e et 15e) lui ont valu autant de trous.