NORTON (AP) - Vijay Singh a gagné son duel avec Tiger Woods, lundi, et il a du même coup mis fin à son règne record au sommet du classement le plus prestigieux du golf professionnel. Grâce à une ronde finale de 69, Singh a remporté le Championnat Deutsche Bank par trois coups devant Woods et l'Australien Adam Scott.

Cette sixième victoire de Singh cette saison lui a permis de se hisser au premier rang du classement mondial et de déloger Woods d'une position qu'il détenait depuis plus de cinq ans, soit 264 semaines.

Singh a amorcé le dernier parcours avec une avance de trois coups, mais Woods l'a rejoint au premier rang après que le golfeur fidjien eut commis un bogey au 13e trou.

Mais Woods a dû se contenter d'un bogey dès le trou suivant et Singh a inscrit un birdie au 15e trou pour se forger une priorité de deux coups.

Singh a ajouté des birdies sur les deux derniers trous, terminant le tournoi avec un dossier cumulatif de moins-16. Son triomphe lui a permis de toucher un chèque de 900 000 $ US.

"La sensation est extraordinaire, a lancé Singh, qui a gagné les huit derniers tournois qu'il dominait après 54 trous. Je ne peux attendre de célébrer".

Scott, le champion en titre, a amorcé la journée sept coups derrière Singh. Il est revenu dans la lutte grâce à quatre birdies consécutifs en première moitié de parcours.

Scott a réussi un oiselet au 18e trou et il a complété la compétition avec une fiche de moins-13, la même que Woods.

John Rollins et Daniel Chopra ont terminé ex aequo au quatrième rang, six coups derrière le vainqueur.

Près de huit millions $

Singh domine la PGA en 2004 avec ses six triomphes, incluant le Championnat de la PGA, et des bourses totalisant 7 889 566 $.

Il n'avait besoin que de finir devant Woods pour le supplanter au premier rang du classement général.

Ce classement informatisé tient compte des performances d'un joueur au fil des deux dernières saisons et évalue la qualité des golfeurs présents aux mêmes tournois.

Selon ce système, Woods présentait un score de 12,09 comparativement à 11,91 pour Singh.

Les nouveaux scores devaient être rendus publics lundi soir, mais il est déjà assuré que Singh deviendra le premier golfeur autre que Woods à trôner au sommet du classement depuis le 8 août 1999.

"Ce n'est pas si mal, n'est-ce pas?, a questionné Woods. J'ai connu une belle séquence".

Woods se blesse

Singh a porté sa fiche à moins-15 à l'aide d'un oiselet dès le premier trou tandis que Woods a vu sa tentative de birdie, d'une distance de 15 pieds, s'arrêter au bord de la coupe.

Au deuxième trou, une normale-5 de 553 verges, les deux joueurs ont connu des ennuis. Singh a été incapable de retrouver sa balle et il a dû sacrifier un coup.

Après avoir placé sa balle à 14 pieds du fanion, Singh a eu besoin de deux roulés et a donc dû se contenter d'un bogey.

Pendant ce temps, Woods a vu son deuxième coup s'arrêter à proximité de roches, devant le vert.

En voulant exécuter son coup suivant, Woods a frappé l'une de ces roches plutôt que la balle, se blessant au poignet et brisant son bâton au passage.

Combattant la douleur, Woods a atteint le vert en quatre coups mais il n'a pu sauver la normale.

"Ça m'a fait mal toute la journée", a confié Woods.

Singh a réussi un birdie au 10e pour revenir à moins-14 et Woods s'est approché à un seul coup grâce à un birdie au 12e trou, résultat d'un coup d'approche de 64 pieds.

Pendant ce temps, Scott s'était faufilé à un seul coup de Woods grâce à des roulés de 16, 20, 12 et huit pieds, chaque fois pour des birdies.

Au 13e, une normale-4, Singh a logé son deuxième coup au-delà du vert et après avoir laissé sa balle à sept pieds de l'objectif, il a raté la normale.

Mais Woods à manqué un roulé de neuf pieds pour le par au 14e et Singh a inscrit un birdie au 15e grâce à un coup d'approche qui s'est arrêté à seulement quatre pieds de la cible.

Woods aurait pu maintenir la cadence au 15e, mais il a loupé un roulé d'une distance de 20 pieds.