AUGUSTA, Georgie (PC) - Mike Weir avait retranché sept coups à la normale et occupait le troisième rang avec seulement trois trous à jouer. Mais le golfeur de Bright's Grove, en Ontario, n'a pu conserver sa troisième place, lui qui avait été victime du couperet il y a un an.

Vainqueur de l'épreuve en 2003, Weir espérait rejoindre les meneurs Tiger Woods et Chris DiMarco avant la fin de la journée. C'est pourquoi il a pris des risques en fin de parcours. Il a ainsi terminé boguey-boguey-boguey pour glisser au cinquième rang à 284, quatre coups sous la normale, ex aequo avec quatre autres golfeurs dont Vijay Singh.

"Je n'ai pas fini comme je l'aurai souhaité. Mais il faut accepter de payer le prix lorsqu'on prend des risques", a commenté Weir.

Weir n'a jamais cherché à maintenir sa troisième place.

"Jamais, a-t-il lancé. Si j'avais joué 65 et présenté un cumulatif de moins-10, j'aurai été dans la course. On ne sait jamais car les derniers trous sont très exigeants ici."

Malgré tout, Weir peut être satisfait de sa performance à Augusta.

"J'ai bien joué, a-t-il concédé. J'ai eu des occasions, surtout au neuf d'aller."

Weir a joué 68-71 à ses 36 derniers trous pour améliorer son classement. Il occupait le 36e rang après un premier parcours de 74. Il est passé au 18e rang après une deuxième ronde de 71, et au septième après le troisième parcours complété dimanche matin.

Son cinquième rang représente son quatrième meilleur résultat dans un tournoi du grand chelem. Il avait terminé troisième ex aequo à l'Omnium des Etats-Unis de 2003, et quatrième ex aequo à l'Omnium des Etats-Unis de 2004.

Stephen Ames, de Calgary, a eu moins de réussite que Weir. Il a conclu son tournoi avec deux parcours de 75, dimanche.

Ames a terminé à la 45e place avec un cumulatif de 297, neuf coups au-dessus de la normale.

"C'est un majeur et mon voeu est de revenir l'an prochain, a dit Ames.

"Il s'agit d'un tournoi unique, vraiment unique."