AUGUSTA, Georgie - La victoire de Mike Weir au tournoi des Maîtres de 2003 lui a procuré plusieurs raisons d'avoir hâte d'y retourner.

Seuls quelques golfeurs ont un casier à Augusta ou reçoivent une invitation pour le souper du champion. Weir profite de ces avantages depuis maintenant cinq ans.

Mais il y a aussi l'autre côté de la médaille.

Les tournois majeurs ne sont pas exactement reconnus comme étant les tournois les plus plaisants du circuit de la PGA, en raison de la difficulté des terrains et de l'immense pression ressentie. Le parcours du Augusta National, étiré de quelques verges, entre sûrement dans cette catégorie.

"C'est difficile de se préparer pour ce parcours, a déclaré Weir. Le parcours est tellement difficile que vous devez vous trouver dans le bon état d'esprit avant tout."

C'est ce qui fait que le tournoi des Maîtres est à la fois frustrant et amusant pour les joueurs.

Weir a assisté au souper du champion Zach Johnson, mardi, et semblait bien excité de prendre part au tournoi de normales 3 qui aura lieu mercredi et au cours duquel ses caddies seront ses filles Elle et Lili.

Certains, comme Tiger Woods, ne participent plus à ce tournoi. Ils le considèrent comme une distraction. Mais Weir aime bien toutes les festivités du début de semaine, puisqu'il trouve que c'est ce qui fait la différence entre le tournoi des Maîtres et les autres gros tournois de la saison.

"C'est ce qui fait que vous avez hâte d'y aller, explique-t-il. Vous ne faites pas que jouer des rondes d'entraînement."

Ça ne veut pas dire qu'il délaisse l'entraînement pour autant.

Après avoir disputé 18 trous mardi, il a passé beaucoup de temps sur le vert d'entraînement. Même s'il semblait frustré, il a déclaré que ses roulés étaient corrects et qu'il tentait d'apprivoiser les verts.

Si les verts sont traditionnellement difficiles au Augusta National, la longueur du parcours pourra donner des maux de tête. Il n'y a pas de trou facile sur ce parcours.

"Chaque trou vous tient sur vos gardes, a dit Weir. Chacun d'eux a sa particularité. Avant, il y avait quelques trous à birdie, mais il n'en reste plus beaucoup."