MELBOURNE, Australie - La Coupe des Présidents s'amorcera avec des retrouvailles entre Tiger Woods et son ancien caddie.

Le capitaine américain Fred Couples et le capitaine international Greg Norman les ont réunis au cours des six derniers matchs des quatuors jeudi, dans l'espoir de mettre un terme à la saga entre Woods et Steve Williams qui perdure depuis trois mois.

Mais au cas où les gens l'oublieraient, Williams sera en charge de porter le sac d'Adam Scott, et ne frappera aucune balle de golf.

Woods sera donc jumelé à Steve Stricker, eux qui sont demeurés invaincus il y a deux ans sur le parcours du Harding Park, et affronteront K.J. Choi et Scott, le populaire australien qui a engagé Williams après que Woods l'eut congédié.

Tout a commencé lorsque Scott a remporté le Bridgestone Invitational et que Williams, émotif, a déclaré qu'il s'agissait de la plus belle victoire de sa carrière. Rappelons que Williams avait été le caddie de Woods lors de la conquête de 13 de ses titres majeurs.

Au cours du gala annuel des caddies de la PGA à Shanghai il y a deux semaines, Williams avait ensuite tenu des propos désobligeants et qualifiés de racistes à l'endroit de Woods.

Williams s'est plus tard excusé, et Woods a mentionné qu'ils s'étaient rencontrés pour s'expliquer et que son ancien caddie n'était pas quelqu'un de raciste.

Norman et Couples ont dit que les retrouvailles n'étaient pas prévues, même si Woods et Williams auraient pu décider de les éviter. Lors de la Coupe des Présidents, chaque capitaine — à tour de rôle — place son équipe dans un des six matchs. Norman a évoqué qu'il en avait effectivement parlé avec Scott, ainsi qu'avec ses deux assistants capitaines.

«Au bout du compte, l'atmosphère sera exactement la même que si rien de tout cela ne s'était produit lors des dernières semaines», a évoqué Norman.