ORLANDO, Floride (PC) - On savait Tiger Woods doué, talentueux, dominant et - presque - invincible lorsqu'il se présente sur un terrain de golf. On sait maintenant qu'il n'est pas loin d'être indestructible.

Malgré un empoisonnement alimentaire, Tiger Woods a remporté, dimanche, le tournoi de golf Invitation Bay Hill pour une quatrième année consécutive.

Woods était tellement malade qu'il a passé une bonne partie de l'après-midi à se précipiter vers les buissons avant de se mettre à genoux. Il a néanmoins poursuivi sa domination des derniers jours, signant une carte de 68, quatre coups sous la normale, ce qui lui a permis de s'imposer avec une avance astronomique de 11 coups sur ses plus proches poursuivants. Woods remportait ainsi un tournoi avec au moins dix coups d'avance pour la quatrième fois de sa carrière.

Il est aussi devenu le premier golfeur en 73 ans à remporter le même tournoi quatre fois de suite. Si l'écart indique une victoire aisée sur le volet sportif, elle fut particulièrement ardue à obtenir au plan physique.

"Si je n'avais pas été en position de gagner, je n'aurais pas pris le départ. Aucun doute là-dessus, a dit Woods. C'était une farce. Chaque coup de départ sur les tertres me faisait mal parce que mes abdominaux étaient encore sensibles de la nuit précédente. Et ça n'a pas cessé durant la ronde.

"La nuit a été très longue et la journée l'a probablement été encore plus. Ceci étant dit, je suis très satisfait de la façon dont j'ai joué."

Woods a vomi trois fois lors des cinq premiers trous, il a souvent grimacé de douleur et il a stoppé quelques élans alors qu'il s'apprêtait à frapper sa balle. Quand il a réussi son dernier roulé, le golfeur, épuisé, a simplement levé le bras droit pour saluer la foule.

Woods, dont l'amie de coeur Elin Nordegren s'était effondrée dans le chalet, vendredi, à la suite d'un empoisonnement alimentaire et d'un problème de déshydratation, a vécu la même chose après avoir ingurgité un plat de pâtes préparé par cette dernière, samedi soir, à l'aube de la dernière ronde.

Nordegren avait passé la nuit de vendredi à samedi à l'hôpital. Woods estimait qu'il n'avait pas cette option.

"Il est facile d'entrer à l'hôpital, mais c'est plus difficile d'en sortir, a ajouté Woods. Je voulais hausser mon niveau de fluides dans le corps advenant une autre journée chaude et humide... mais je ne savais pas s'ils allaient me laisser sortir. Donc, je n'ai pas pris de chance."

Sous une pluie battante qui lui a donné un coup de main, Woods a conclu avec un total de 269, 19 coups sous la normale, et il est devenu le premier golfeur depuis Gene Sarazen à remporter un tournoi quatre fois de suite. Sarazen a remporté l'Omnium de Miami en 1926, 1928, 1929 et 1930. Il n'y avait pas eu de tournoi en 1927 en raison d'une modification au calendrier.

Brad Faxon a raté un roulé de six pieds pour la normale au 18e trou qui lui a coûté 189 000 $. Il a ainsi inscrit un 74 qui a permis à Kirk Triplett (70), Kenny Perry (71) et Stewart Cink (72) de le rejoindre au deuxième rang, à 280.

"Il était prêt à jouer, a dit Faxon. Même malade comme un chien, je ne crois pas qu'il aurait pu jouer bien mieux que ce qu'il nous a montré."

Le duel attendu entre Woods et Ernie Els n'a jamais eu lieu, le Sud-Africain terminant 19 coups plus loin à la suite d'un 77.

Le Canadien Stephen Ames a joué une ronde finale de 74 et il a terminé sur un pied d'égalité au 10e rang à 14 coups du meneur.