LONDRES (PC) - Les dix Canadiens expulsés à la suite d'une des pires bagarres de l'histoire du hockey britannique pourraient connaître dès mercredi le sort que leur réservent les autorités.

Les huit joueurs et deux entraîneurs, impliqués dans une bagarre générale survenue lors d'un match, vendredi, avaient jusqu'à mardi pour donner leur version des faits. Les autorités de la Superligue britannique n'avaient pas encore décidé si elles sanctionneraient encore plus sévèrement les belligérants. Frank Dempster, le directeur aux opérations hockey de la ligue, a mentionné qu'il pourrait imposer des suspensions allant jusqu'à 18 matches et des amendes aux joueurs expulsés. Néanmoins, il pourrait aussi recommander d'imposer des pénalités encore plus sévères s'il le jugeait nécessaire.

Dempster, qui a assisté à la rencontre disputée à Nottingham, a affirmé que de telles foires étaient rares en Angleterre.

"C'est la première bagarre générale de l'histoire de la Superligue, a-t-il indiqué.

Selon l'Association de la presse britannique, les combats, qui se sont déroulés lors du match opposant les Steelers de Sheffield aux Panthers de Nottingham, ont donné lieu "à l'une des pire scènes de violence survenues sur une patinoire de hockey en Grande-Bretagne".

Les arbitres ont décerné un total de 404 minutes de pénalités au cours de la période, une marque de la ligue. Les Panthers ont établi un autre record, ayant reçu 230 minutes de pénalités.

Dempster a aussi affirmé que le match avait été passionnant malgré les bagarres.

"Si on oublie cet incident, ce fut une très bon match. Il est malheureux qu'à cause de cela, on ait passé sous silence le fait que le match a été disput 7000 personnes, à guichets fermés."

La foire a commencé lorsque Dennis Vial, le "goon" des Steelers, a donné un double-échec à la vedette des Panthers, Greg Hadden. Barry Nieckar est venu à la rescousse de son coéquipier tandis que Scott Allison s'est porté au secours de Vial. Les joueurs des deux équipes ont alors quitté leur banc.

Deux Québécois figurent parmi les joueurs expulsés de la rencontre: Mike O'Neill, de LaSalle, et Eric Lavigne, de Victoriaville.

Ah oui! Nottingham l'a finalement emporté par la marque de 6-4 après une pause de 45 minutes.