Tim Connolly veut jouer. Les médecins des Sabres n'ont rien contre. Et Lindy Ruff semble prêt à exaucer son souhait.

D'abord réticent à l'idée de réinsérer l'attaquant dans son alignement en raison de sa condition physique, Lindy Ruff était optimiste, vendredi, quant aux chances de Connolly de prendre part aux deux derniers matchs de la saison régulière, qui seraient pour lui ses deux premiers, samedi et dimanche à Washington et Philadelphie.

Connolly, qui n'a pas joué depuis sa commotion cérébrale subie lors des dernières séries éliminatoires, a pris part à un entraînement rigoureux vendredi, donnant à penser à son entraîneur qu'il sera en mesure d'affronter les Capitals samedi après-midi.

La décision sera prise en collectivité samedi matin, a fait savoir Ruff, et impliquera le joueur, l'entraîneur, le directeur général Darcy Regier ainsi que le thérapeute Tim Macre, et la prudence sera de mise.

Connolly a vécu un recul dans sa réhabilitation il y a six semaines lorsqu'il s'est brisé un os sous le genou. Vendredi, il s'est aussi montré confiant quant à ses chances de jouer à Washington.

Le retour de Connolly et celui éventuel de Maxim Afinogenov placeront les Sabres au-dessus du plafond salarial, ce qui signifie qu'ils devront renvoyer Drew Stafford et Clarke MacArthur dans la Ligue américaine. Temporairement, toutefois. Comme le plafond salarial n'existe plus en séries, les deux jeunes attaquants seront de retour à Buffalo lundi.

-Buffalo News et PC

Sullivan doit ronger son frein

Non seulement Steve Sullivan ne reviendra pas au jeu pour la fin de la saison régulière, mais son entraîneur Barry Trotz ne croit pas qu'il pourra compter sur lui pour le début des séries éliminatoires.

L'attaquant des Predators a raté les 19 derniers matchs en raison d'une blessure au dos.

-The Tennessean

Pile ou face?

Dave Tippett profite d'un calendrier favorable pour donner un peu de répit à ses gardiens.

La recrue Mike Smith était devant le filet jeudi, son deuxième départ en quatre matchs. Marty Turco sera à son poste ce soir contre les Ducks d'Anaheim et l'entraîneur n'a toujours pas désigné son cerbère pour le match de dimanche contre les Blackhawks de Chicago.

Tippett n'a toujours pas nommé son gardien partant pour les séries éliminatoires.

-Dallas Morning News

Demitra absent jusqu'aux séries

Laissé de côté à la toute dernière minute jeudi, Pavol Demitra est maintenant sur le carreau en raison d'une élongation musculaire à la jambe.

« Son cas est très douteux pour samedi, a déclaré l'assistant directeur général du Wild, Tom Lynn. Il y a toujours une chance qu'il puisse jouer, mais nous nous attendons à ce qu'il revienne la semaine prochaine. Il devrait être prêt pour les séries. »

- Minneapolis St.Paul Star Tribune

Chacun son tour à San Jose

L'entraîneur des Sharks Ron Wilson continue d'alterner entre Bill Guerin et Joe Pavelski, qui sont laissés de côté chacun leur tour depuis un peu plus d'une semaine. Guerin soigne une blessure à l'aine tandis que la recrue Pavelski a mal à un pied.

Blessé à l'aine depuis le début du mois de février, Mark Smith est prêt à revenir au jeu, mais Wilson ignore s'il lui fera une place dans son alignement.

- San Jose Mercury News

Personne ne rajeunit à Detroit

À une semaine du début des séries éliminatoires, les Red Wings de Detroit sont amochés.

Déjà privés de Henrik Zetterberg et conscients que Dominik Hasek n'est pas au sommet de sa forme, les Wings ont dû se passer de leur capitaine Nicklas Lidstrom jeudi. Lidstrom, qui a manqué 20 matchs en raison de blessures depuis le début de sa carrière, souffre de spasmes au dos, les mêmes qui l'avaient tenu à l'écart dimanche dernier contre Columbus.

Il y a une mince chance que Zetterberg pourrait disputer son premier match depuis le 26 février samedi. C'est Chris Osgood qui devrait être devant le filet.

- Detroit News