Les Penguins de Pittsburgh ont surpris bien des observateurs en s'affichant comme l'une des équipes à battre dans la Conférence de l'Est cette année. Sidney Crosby, Evgeni Malkin et Marc-André Fleury font déjà parti de l'élite de la Ligue nationale de hockey.

Mais Guy Junker du Pittsburgh Tribune-Review ne croit pas que ces trois athlètes méritent le titre de joueur par excellence chez les Penguins.

Junker croit plutôt que c'est l'attaquant John LeClair qui doit récolter cet honneur!

LeClair a véritablement tiré son épingle du jeu lorsqu'il est entré en collision avec son coéquipier Malkin lors d'un match préparatoire. La recrue a ensuite raté le reste du camp d'entraînement ainsi que les deux premières semaine d'activité de la saison régulière.

Ce malheureux incident a permis à une autre recrue, Jordan Staal, d'obtenir plus de temps de jeu lors des parties hors-concours et de se tailler une place avec l'équipe même s'il n'avait que 17 ans lorsque le camp d'entraînement a commencé.

Tout le monde savait que Crosby et Malkin allaient connaître beaucoup de succès, mais qui pouvait prévoir que Staal compterait 28 buts à ce stade-ci de la saison? Staal a également établi une nouvelle marque pour le plus grand nombre de buts réussis par un joueur de première année en infériorité numérique.

De plus, Staal a inscrit son nom au livre des records en devant le plus jeune joueur à réussir un tour du chapeau, à compter deux fois en désavantage numérique lors de la même rencontre et à marquer sur un tir de pénalité.

Le frère cadet d'Eric des Hurricanes de la Caroline a déjà des allures de vétéran, même s'il ne pourra savourer sa première bière de façon légale que dans trois ans.

Cela semble ironique, mais si Malkin ne s'était pas blessé lors de son premier match dans l'uniforme des Penguins à Moncton, Staal aurait été cédé à son équipe junior et personne ne parlerait de lui en ce moment.

Peu importe où se trouve LeClair en ce moment, il pourra affirmer sans gène qu'il a joué un rôle déterminant dans la réussite des Penguins cette saison.

Le président des Stars furieux contre les Predators

L'organisation des Predators de Nashville aurait manqué totalement son coup en n'informant pas la foule du plateau que Mike Modano venait d'atteindre a indiqué le président des Stars de Dallas Jim Lites.

C'est ce que rapporte le Dallas Morning News dans son édition de lundi.

Modano est devenu le meilleur marqueur américain de l'histoire de la LNH samedi à Nashville. Il a d'abord égalé la marque de Joe Mullen avant de le devancer avec son 503e but.

« Je comprends qu'il y a une compétition, mais nous travaillons aussi ensemble pour promouvoir le produit », a déclaré Lites. « C'est l'équipe qui reçoit le plus d'argent de la formule du partage des revenus, ils ont voté contre le nouveau calendrier car ils souhaitent affronter des adversaires plus faibles. Ils prennent et prennent et prennent sans jamais donner quelque chose en retour. Et cela me rend malade. »

Les Stars ont rendu hommage à Modano dimanche lors de la première période du match opposant Dallas aux Coyotes de Phoenix.