(RDS.ca) - En cette soirée d'Halloween, il allait de soi qu'un homme masqué vienne sauver la mise pour le Tricolore.

Chris Higgins et Alex Kovalev ont permis au Canadien d'amorcer la troisième période avec une avance de deux buts, David Aebischer a bloqué 13 des 14 lancers auxquels il a fait face au dernier tiers et Montréal l'a finalement emporté 4-2 sur les Sénateurs d'Ottawa, mardi soir au Centre Bell.

Andrei Markov a marqué le but de la victoire dans un filet désert avec 1:16 à faire.

Deux buts ont été inscrits dans la dernière minute du match. Steve Bégin a marqué le quatrième but des vainqueurs sur des aides de Mike Johnson et Radek Bonk, puis Tom Preissing a déjoué Aebischer avec dix secondes à faire au match.

Jason Spezza avait réduit l'écart à 2-1 à 6:19 du dernier tiers, un 11e point pour lui à ses cinq derniers matchs. Les Sénateurs ont ensuite poursuivi d'attaquer le filet d'Aebischer, mais le Suisse a tenu bon et a ajouté une quatrième victoire à sa fiche. En tout, il a bloqué 31 lancers.

"David a encore été très solide, a commenté l'entraîneur Guy Carbonneau, en laissant savoir qu'on allait bientôt identifier le gardien de confiance de l'équipe. Il n'a pas connu de matchs ordinaires cette saison. Ce soir, il a été particulièrement alerte en infériorité numérique."

Aebischer a reçu un meilleur soutien de ses coéquipiers, après avoir été soumis à un barrage de 51 tirs des Maple Leafs de Toronto, samedi.

"L'effort y était ce soir. On a fait ce qu'il fallait du début jusqu'à la fin en restant concentré, a analysé Aebischer. Ç'a été un match serré. Il y a eu peu de chances de marquer, de part et d'autre. C'était plus facile pour moi que contre Toronto."

De l'autre côté, Ray Emery a fait face à 28 tirs.

Encore Higgins

Après avoir sévi six fois au premier tiers, les officiels Marc Joanette et Chris Rooney ont continué de faire entendre leur sifflet en deuxième période, une situation dont le Canadien a su tirer avantage.

Higgins a pris l'habitude de s'ajuster aux humeurs des officiels. Alors qu'Alexander Perezhogin purgeait sa deuxième pénalité du match, il s'est servi de sa rapidité pour décamper du côté droit et se frayer un chemin jusqu'à Emery, qu'il a déjoué d'un tir du revers entre les jambières.

Il s'agissait d'un troisième but marqué à court d'un homme pour Higgins cette saison et un quatrième accordé en pareilles circonstances par les Sénateurs.

Le jeune Américain a failli en remettre quelques secondes plus tard. Dès la mise en jeu suivante, il s'est emparé du disque, est entré en zone adverse où il a servi une tasse de café à Tom Preissing, mais Emery a eu le dernier mot.

Le Canadien a doublé son avance par l'entremise de sa filière russe. Perezhogin est d'abord allé récupérer une rondelle lancée dans le coin de la patinoire par Andrei Markov. Sergei Samsonov a ensuite pris possession du disque et l'a refilé devant le filet à Alex Kovalev, qui a terminé le travail en beauté.

"Alex a été très bon en défense, a évalué Carbonneau. Il était toujours le premier attaquant en repli et il a remporté plusieurs batailles individuelles. Il a eu de la difficulté sur les mises au jeu, mais l'équipe a sans doute connu son pire match à ce chapitre. Le trio a créé des choses à l'attaque."

Latendresse prend du galon

Guillaume Latendresse a sans aucun doute connu son meilleur match de la saison. Il a d'abord sorti la foule du Centre Bell de sa torpeur quand il a envoyé un puissant lancer frappé sur le poteau à la gauche d'Emery à la 15e minute du match.

La recrue du Tricolore a semblé avoir trouvé sa place aux côtés de Radek Bonk et Mike Johnson. Il s'en est fallu de peu pour qu'il inscrive son premier but en carrière, bénéficiant de plusieurs chances de marquer tout en continuant de distribuer les solides coups d'épaule.