Nous étions une dizaine autour de la table, vendredi dernier, et la discussion dévia sur la résurrection de l'Association mondiale de hockey. Enfin, sur la possible résurrection de l'AMH. Un petit futé lança comme ça : « Donc, on pourrait voir Théodore, Ribeiro, Brisebois, Bégin, dans l'uniforme des Nordiques ou encore de l'équipe de la ville de Québec et des joueurs de remplacement dans l'uniforme du Canadien. Tu ne trouves pas ça bizarre... En tout cas, j'ai lu ça sur l'internet. »

Euuuuh... Laisse-moi y songer un instant...

Pourtant, si la Ligue nationale s'enlise de plus en plus dans le marasme dans lequel elle est empêtré depuis plus de deux ou trois ans, oui, ça pourrait se produire. Oui, en effet, en autant qu'on trouve des bailleurs de fonds à Québec pour embarquer dans cette aventure.

Parce que l'AMH, qu'on soit pour ou contre, a bougé les deux pieds récemment. Tout d'abord, son principal actionnaire, Ricky Smith, veut embaucher Sidney Crosby. Egalement, il veut organiser un tournoi réunissant six formations, un tournoi qui s'échelonnerait du 19 mai au 3 juin. A l'enjeu : $2 millions. Chaque participant toucherait une somme garantie de $20,000.

De qui piquer la curiosité des joueurs présentement en lock-out et à la recherche d'un nouvel emploi si jamais le conflit perdure dans la LNH. Le tournoi se veut, évidemment, un sondage unique pour déterminer si les amateurs endosseront le concept d'une nouvelle ligue. Smith dit qu'il a reçu la confirmation d'une centaine de joueurs dont Jose Théodore et Mike Ribeiro.

Cependant, il faut en prendre et aussi en laisser. Mike Recchi est sur la liste et il confiait, lundi, à des collègues de Pittsburgh qu'il n'avait jamais fait parvenir de courriel à Smith l'assurant de sa participation. Il a simplement promis à Jeremy Roenick, le recruteur spécial de l'AMH, d'y songer.

Il faudra cependant que les membres de la célèbre Association des joueurs de la Ligue nationale m'expliquent leur raisonnement derrière cet exercice. Ils chiâlent parce que la ligue voulait leur imposer un plafond salarial de $42.5 millions mais ils sont prêts à jouer dans une ligue avec un plafond salarial de $20 millions et aucun joueur ne pouvant toucher un salaire de plus de $5 millions. Je ne saisis pas.

« Mais, ca pourrait se produire, es-tu d'accord? » insiste l'invité.

Ben... oui. Tant qu'à y être, pourquoi ne pas demander à Patrick Roy d'être le grand manitou de l'équipe de Québec. J'imagine qu'au Centre Bell, on surveille la situation avec un certain détachement... mais des négociations entre l'AJLNH et les propriétaires qui aboutissent dans un cul-de-sac et je suppose qu'on ferait comme dans la pub de Jig-A-Lou, on rit pu...

Deux poids...

Je revois encore Rich Winter, le controversé agent d'Edmonton, lever le bouclier et se lancer à la défense de Bob Goodenow. C'était après la séance d'information tenue à Toronto, il y a quelques jours. Winter se permit même une charge à l'emporte-pièce contre la LNH en soulignant qu'il ne représentera jamais un client qui songe à franchir les lignes de piquetage dans le cas où les propriétaires aient recours à des joueurs de remplacement. Question : représente-t-il des joueurs, membres de l'AJLNH, évoluant en Europe présentement? Si oui, quelle est donc la différence?

Au sujet de Theodore, il dispute un match ultime ce soir alors que sa formation de Djurgardens affronte celle de Timra. Djurgardens menait la série par trois victoires contre un revers à un certain moment...

Retour à la table des négociations demain et Bob Goodenow aurait avisé Gary Bettman qu'il doit présenter une nouvelle offre et il n'a pas tort.