Longueuil (LHJMQ) - À la suite de près de quatre mois de joutes, la Ligue de hockey junior majeur du Québec peut encore ce mois-ci annoncer une hausse de ses assistances se chiffrant à 7,7 %, une augmentation de 0,2 % sur son dernier rapport, déposé au début de janvier.

En effet, dans son nouveau rapport émis hier, au 1er février 2005, les 16 formations du circuit Courteau avaient accueilli 1 305 440 spectateurs en 406 parties. Avec 154 parties restantes, et si le même rythme est conservé, la LHJMQ éclipserait la marque record de la saison 1999-2000 de 1 759 340 et accueillerait 1 790 367 spectateurs. L'an dernier, 93 230 amateurs avaient assisté aux 406 premières parties de la saison.

Pour le mois de janvier 2005, quelque 317 000 spectateurs sont venus encourager l'une ou l'autre des équipes de la Ligue, ce qui représente une moyenne de 3446 amateurs par rencontre. La moyenne générale pour cette saison équivaut quant à elle à 3215, après 406 parties jouées. La moyenne de la saison dernière était de 2986.

Les Mooseheads de Halifax dominent au chapitre de la moyenne de spectateurs par match avec 7567 tandis que ce sont les Saguenéens de Chicoutimi qui ont la plus forte augmentation d'assistance par rapport à leur performance de l'an dernier, soit une hausse de 63 %.

La plus grosse foule du mois, 10 595 spectateurs, a été enregistrée par les Mooseheads à Halifax le 15 janvier alors qu'ils recevaient Sidney Crosby et l'Océanic de Rimouski. Parlant des Rimouskois, lors de leur 23e match à domicile, le 7 janvier dernier contre le Drakkar de Baie-Comeau, ils y sont allés d'une 5e salle comble, de 5062 spectateurs.

Par rapport à la saison 2003-2004, 5 formations connaissent des hausses d'assistance de plus de 10 %. Notons donc Chicoutimi (+ 63 %), Drummondville (+ 36 %), Lewiston (+ 32 %), Victoriaville (+ 28,2 %) et Québec (+ 17 %). De plus, Halifax (+ 4,5 %), Moncton (+ 6 %), PEI (+ 6,7 %), Rimouski (+ 7,3 %) et Shawinigan (+ 9,5 %) ont, eux aussi, connu des hausses.

Du côté des baisses, outre Acadie-Bathurst avec une diminution de 30,1 %, de très légères baisses ont été enregistrées pour Cap-Breton (- 10,7 %), Baie-Comeau (- 4 %), Val d'Or (- 3,6 %), Rouyn-Noranda (- 3 %) et Gatineau (- 0,8 %), par rapport à la même date, l'année dernière.