Si certains joueurs des Bulldogs de Hamilton ont déjà eu un avant-goût de la Ligue nationale, d'autres, comme Jonathan Ferland et Kyle Chipchura, attendent toujours un appel du grand club.

Âgé de seulement 21 ans, Chipchura aura bien d'autres occasions de se reprendre, mais pour Ferland, qui a 24 ans, le temps presse.

"Plus on vieillit, plus on se demande si on va avoir une chance, confie Ferland, un choix de septième ronde du Canadien en 2002. J'ai une très bonne saison jusqu'à présent. J'ai 18 buts. Je suis dans les meilleurs marqueurs de l'équipe. Si je n'ai pas la chance de jouer à Montréal cette saison, ce n'est pas si grave, en autant que je connaisse une bonne saison."

"Je ne suis pas complètement déçu de ma saison, affirme pour sa part Chipchura. J'ai connu des hauts et des bas, avec une période plus léthargique en janvier."

À la ligne bleue, Jean-Phillipe Côté sait très bien que sa blessure en début de saison l'a probablement privé d'un rappel lors de l'absence de Francis Bouillon. Malgré tout, il ne perd pas espoir de percer l'alignement du Canadien.

"Je veux être considéré comme un espoir, insiste-t-il. Avec les gars qui s'en vont, je vais être comme de l'argent en banque pour eux. Je pense qu'ils savent à quoi s'attendre de moi."

Le gardien de but Yann Danis semble avoir perdu du terrain dans la hiérarchie des hommes masqués du Canadien. Le jeune Québécois s'était bien débrouillé la saison dernière lorsqu'il avait été rappelé par Montréal. Cette saison, il a mis du temps à se mettre en branle.

"Le premier mois a été très difficile et ça a donné la chance à Halak de montrer ce qu'il était capable de faire. Il est parti sur une très bonne lancée à ce moment-là et il a pris confiance. De mon côté, les choses se sont replacées après ce premier mois."

"Devant le filet, tous les regards seront tournés vers le jeune Carey Price la saison prochaine au camp d'entraînement du Tricolore. Si le jeune homme est en mesure de se tailler un poste dans la Ligue nationale à sa première saison, ça aura nécessairement des répercussions autant à Montréal qu'à Hamilton.