OTTAWA - Les Penguins de Pittsburgh ont pris une sérieuse option sur la série de premier tour qu'ils disputent aux Sénateurs d'Ottawa, lundi, quand ils ont signé un gain de 4-1 pour prendre les devants 3-0 dans la série quart de finale.

"Vous ne pouvez toutefois rien prendre pour acquis en séries, particulièrement contre cette équipe, a déclaré le capitaine des Penguins, Sidney Crosby. Ils ont plusieurs joueurs qui peuvent faire basculer un match en une seule chance, alors nous avons beaucoup de respect pour cette équipe."

Crosby et Jordan Staal ont marqué deux buts dans les premières 90 secondes de la troisième période pour briser l'égalité dans la rencontre. Marian Hossa et Maxime Talbot - son premier en carrière en séries - ont marqué les autres buts des Penguins. Nick Foligno - lui aussi un premier en carrière en séries - a été le seul à déjouer Marc-André Fleury.

C'est d'ailleurs Foligno qui a donné les devants aux Sénateurs pour la première fois de la série à 1:11 du deuxième vingt. La recrue s'est emparée d'une rondelle bondissante près du cercle de mises en jeu gauche, a déculotté Ryan Whitney avant de déjouer Fleury entre les jambières. un bijou qui a survolté la foule de la Place Banque Scotia.

Talbot l'a toutefois fait taire un peu plus de cinq minutes plus tard. Il a reçu une superbe passe d'Hossa à la ligne bleue des Sénateurs et a déjoué Martin Gerber d'un tir du revers. Les Penguins ont eu le meilleur 14-13 au chapitre des lancers en deuxième et peu à peu, ont établi leur supériorité dans cette partie.

Après seulement 12 secondes de jeu en troisième, Crosby s'est moqué de la défensive des Sénateurs avant de déjouer Gerber d'un tir des poignets du côté du bâton.

"Quand vous donnez une chance de la sorte à un joueur étoile, il marque habituellement et c'est ce qu'il a fait, a déclaré l'entraîneur-chef des Sénateurs, Bryan Murray. On dirait que ce but nous a coupé les jambes et ils ont vraiment pris le contrôle du match."

Une minute, 18 secondes plus tard, Staal faisait dévier une passe de Tyler Kennedy pour doubler l'avance des siens.

"En deuxième, nous avons obtenu plusieurs bonnes chances et nous savions que tôt ou tard, ces chances se transformeraient en buts, a mentionné Staal. On a marqué ces deux buts rapides et les choses se sont mises à drôlement bien aller pour nous.

"On savait que de la façon qu'on jouait, tout irait bien."

Hossa a ensuite mis le match hors de portée des Sénateurs en marquant lors d'un avantage numérique, à 8:55.

Les Sénateurs ont disputé leur meilleur match de la série, mais se sont à nouveau retrouvés du côté des perdants. Fleury a stoppé 33 des 34 tirs dirigés contre lui. Gerber a réussi 34 arrêts devant la cage des Sénateurs.

Deux équipes dans toute l'histoire de la LNH ont réussi à surmonter des déficit de 0-3 en séries: les Maple Leafs de Toronto de 1942 et les Islanders de New York de 1975. Le quatrième match sera disputé à Ottawa, mercredi.