(D'après TSN.ca) － Pour le chroniqueur Bob McKenzie de TSN, il n'y a plus d'espoir de sauver la saison 2004-05. Voici ce qu'il avait à raconter sur TSN.ca à moins de 12 heures de la conférence de presse « historique » du commissaire de la LNH, Gary Bettman, qui se tiendra aujourd'hui à 13h.

Les amateurs ont toujours espéré une solution de dernière minute, un miracle. Les chances étaient faibles mais quelque chose pouvait arriver selon eux. Mais la logique nous pousse à envisager le contraire, le pire.

Il y a un fossé. La LNH propose un plafond salarial étanche de 42,5 millions $ alors que l'Association des joueurs propose un plafond de 49 millions $ mais les équipes pourraient avoir une masse salariale jusqu'à 53,9 millions $ selon certaines circonstances.

Il y a de gros chiffres d'impliqués. Actuellement, je ne vois pas comment l'Association des joueurs acceptera une masse salariale de 42,5 millions $ et je ne vois pas la LNH bouger de sa proposition de 42,5 millions $, peut-être 43 ou 44 millions $. Quand vous remettez ces chiffres dans leur contexte, où allons-nous?

Nulle part!

Les faits sont les faits. Lorsque le commissaire Gary Bettman a fait savoir publiquement que la LNH n'allait pas aller plus haut qu'un plafond étanche de 42,5 millions $, c'était un signal qu'il ne bougerait plus. Il ne négociera pas et nous n'aurons pas de saison, à moins que les joueurs acceptent ce plafond.

Et ça ne regarde pas pour ça.

Les gens regardent les chiffres de leur domicile, devant la télé ou l'ordinateur, et se disent que la différence de 6,5 millions $ par équipe n'est pas si grande et ce serait dommage d'annuler la saison pour ça.

Mais les chiffres sont beaucoup plus imposants qu'on le perçoit. Si vous multipliez 6,5 millions $ par 30 équipes, vous parlez de près de 200 millions $. Au sommet de ça, le plafond de 49 millions $ que propose l'Association des joueurs est un plafond souple. Chaque équipe pourra, à deux reprises sur une période de six ans, aller au-delà de ce plafond pour un maximum de 10%. Pour l'Association des joueurs donc, le plafond étanche est de 53,9 millions $. La LNH trouve déjà que c'est beaucoup donné à 42,5 millions $. C'est une grosse différence.

C'est difficile à dire, mais le temps pour la créativité est passé. Le jour de la St-Valentin, les deux parties ont décidé de se réunir pour négocier et se sont rapprochées, la LNH décidant d'abandonner le concept de plafond lié aux revenus et l'Association des joueurs acceptant le concept de plafond salarial. Avec le spectre que la saison serait finalement annulée dans moins de 48 heures, les deux parties ont commencé à négocier. Où était cette volonté il y a six mois?

Ce fut un processus bizarre, dysfonctionnel. Alors qu'il est difficile de prédire ce qu'il se produira, je suis sûr que l'École de droit d'Harvard, les écoles d'économie et de journalisme auront noté ce qui s'est passé dans la dernière année entre la LNH et l'Association des joueurs et je vous garantis qu'il y aura beaucoup de sujets d'étude et de livres écrits sur ce processus très bizarre.