PHOENIX - Le milliardaire canadien Jim Balsillie s'est engagé à garder les Coyotes de Phoenix à Glendale cette saison s'il remporte la vente aux enchères pour se porter acquéreur du club en faillite.

Ses avocats ont déclaré que le club jouerait de nouveau à Glendale cette saison, qui s'amorcera le 3 octobre dans le cas de la formation de l'Arizona.

Balsillie compte toujours déménager le club à Hamilton, en Ontario, si sa mise de 242,5 millions $ US est celle retenue dans le processus de vente.

Cette offre révisée a été portée à l'attention du juge de la Cour des faillites américaine Redfield T. Baum dans le cadre d'une audience d'urgence, mercredi. Baum a déclaré qu'il s'agissait là d'un "changement significatif" de l'offre de Balsillie.

Le juge a exigé cette audience à la demande du propriétaire actuel, Jerry Moyes, qui veut forcer la LNH à aller en médiation en rapport à certains dossiers conflictuels entourant la vente de l'équipe. Baum devrait trancher au sujet de la médiation plus tard, mercredi.

La nouvelle approche de Balsillie semble être une tentative de dernière minute pour séduire la ville de Glendale, qui est du côté de la LNH dans ce conflit qui perdure. La seule autre mise vient de la Ligue nationale, qui a offert 140 millions $. La ligue tenterait de revendre l'équipe à un acheteur local - si cela n'était pas possible, le circuit explorerait l'option d'un déménagement.

Baum n'a pas donné d'indices à propos de quand il pourrait décider s'il accorde l'équipe à la LNH ou à Balsillie.

"Tôt ou tard", s'est limité à dire Baum, qui pourrait aussi rejeter les deux offres.

A l'origine, Balsillie a offert 50 millions $ à la ville de Glendale. Dans une nouvelle version de la mise, déposée mercredi, le groupe de ce dernier, PSE Sports & Entertainment, offre 25 millions $ tout de suite, et le reste lors d'un départ éventuel de l'équipe.

PSE dit que la nouvelle offre "est dans le but de répondre aux inquiétudes des créanciers qu'ils seraient pénalisés si l'équipe était accordée à PSE, en raison des menaces de la LNH d'amorcer de longues procédures d'appel."

Baum, de son côté, a paru intrigué.

"Pour un vieux juge de faillite, 25 millions $ en argent, peu importe ce qui arrivera - c'est beaucoup d'argent," a t-il dit.