(RDS) - Steve Bégin aurait adoré voir son bon ami Jean-Pierre Dumont dans l'uniforme du Canadien. Selon lui, l'attaquant québécois est devenu joueur autonome trop tard au cours de la saison estivale.

Parmi la vingtaine de joueurs de la Ligue nationale de hockey présents à Rosemère, on peut facilement repérer les porte-couleurs du Tricolore. L'attaquant Steve Bégin et les défenseurs Craig Rivet et Sheldon Souray se préparent pour le camp d'entraînement.

Le dossier Jean-Pierre Dumont fait toujours couler beaucoup d'encre, mais avec le plafond salarial, les joueurs du Canadien savent qu'il prendra un autre chemin que celui de Montréal.

"Je pense que le "timing" n'est pas très bon, constate Bégin. Il était rendu joueur autonome à un mois des camps d'entraînement et habituellement les équipes ont déjà fait leurs transactions et ont déjà signé tous leurs joueurs."

"Les gens doivent réaliser qu'il y a un plafond salarial, rappelle Rivet. On ne peut pas signer tous les joueurs. La direction va faire de son mieux pour avoir la meilleure équipe possible."

"Il y a plusieurs bons joueurs et on ne peut pas tous les mettre sous contrat, convient Souray. Mais quand c'est un Québécois, c'est sûr qu'il y a un attrait pour un club comme le nôtre."

Ceci dit, les joueurs du Canadien ont une très haute opinion de leur équipe avec les changements apportés cet été par le directeur-général, Bob Gainey.

« Avec Samsonov, on ne peut pas se tromper et Johnson aussi est un très bon joueur, alors nous avons des bons atouts qui se sont ajoutés à l'équipe », évalue Bégin.

"Nous sommes contents de notre équipe. S'il y a quelque chose, bob va réagir. Nous avons un bon mélange de jeunes et de vétérans. On aura une bonne saison", prédit Souray.

"Des jeunes comme Higgins, Ryder et Perezhogin vont continuer leur développement. Ils devraient tous connaître une meilleure saison", croit Rivet.

Les jeunes de l'équipe constituent une force, selon les vétérans du club. Dans l'esprit de Craig Rivet, la chimie chez le Canadien n'a jamais été aussi bonne.

D'autres joueurs du Canadien devraient bientôt se pointer à l'aréna de Rosemère puisque le camp d'entraînement débutera dans quelques semaines.