(RDS) - L'identité du joueur qui comblera le dernier poste au sein d'Équipe Canada intrigue bien des gens. Avec les forfaits de Mario Lemieux, Joe Sakic, Jarome Iginla, Martin St-Louis, Vincent Lecavalier et Brad Richards, le meilleur attaquant disponible au pays est certainement Todd Bertuzzi, qui est cependant toujours sous le coup d'une suspension imposée par la Ligue nationale, il y a plus d'un an.

Je pense que c'est un joueur qui est très talentueux. C'est une situation difficile pour la Ligue nationale et pour lui personnellement", a indiqué le gardien Martin Brodeur. "Ça fait assez longtemps qu'il est à l'écart du jeu, je crois qu'il a payé le prix. Ce n'est pas de sa faute s'il n'y a pas eu de hockey cet hiver. Avec une saison, sa suspension aurait probablement déjà été levée. J'espère qu'il sera autorisé à jouer avec nous. Ce sera un atout de marque pour le Canada."

"Je pense que ça fait assez longtemps. Il connaît l'impertinence du geste qu'il a commis. Si la ligue l'autorise à jouer, il ne fait aucun doute que ce sera une bonne acquisition pour l'équipe canadienne", a pour sa part déclaré Simon Gagné.

"Bertuzzi sait qu'il a commis une erreur", a pour sa part indiqué son coéquipier chez les Canucks, Ed Jovanovski. "Je crois qu'il a payé sa dette. Il est prêt à revenir au jeu."

Les dirigeants de l'équipe canadienne n'ont aucun pouvoir dans ce dossier. Une demande a cependant été adressée à la Ligue nationale, mais la réponse devra être connue au cours des prochaines heures. Sinon, il sera trop tard. On devra se tourner vers un autre joueur que Bertuzzi pour compléter l'alignement de l'équipe nationale.

"On veut finaliser la formation d'ici 48 heures", a mentionné le président de Hockey Canada, Bob Nicholson.

"C'est le statu quo. Il faut prendre une décision", a pour sa part laissé entendre le d.g. de l'équipe canadienne, Steve Tambellini.

Todd Bertuzzi a déjà pris part au championnat du monde à deux reprises, en 1998 en Suisse et en 2000 en Russie. Il sera maintenant intéressant de voir s'il y aura une troisième fois, mais surtout, si ce sera cette année.