TORONTO - Gary Bettman dit que les bagarres font partie du hockey et il croit que certaines personnes en sont venues trop rapidement à ses conclusions radicales à ce sujet au cours des derniers jours.

"Ma philosophie au sujet des bagarres n'a jamais changé, a dit le commissaire de la LNH lundi. Nous n'avons jamais pris des mesures pour les éliminer ou même jamais considéré de le faire.

"J'ai toujours pensé que cela faisait partie du hockey. Ce sujet revient dans l'actualité de temps en temps."

Si Bettman aime bien les réglements de la ligue au sujet des bagarres, il se dit cependant inquiet pour ce qui est de la sécurité.

"Les discussions que nous avons eues ont été au sujet de la sécurité des joueurs et des blessures qui peuvent survenir, a dit Bettman. Récemment, nous avons eu des blessures résultant de bagarres.

"La question qu'il faut se poser est de savoir si cela est inhabituel ou s'il faut s'en inquiéter."

Il ne croit pas qu'on doive changer quoi que ce soit.

"Je pense qu'il est très tôt pour en tirer des conclusions, a dit Bettman. Nous devons décider d'abord si c'est une question qu'il faut aborder et se demander s'il y a des choses à changer. Ce n'est peut-être pas le cas.

"Je crois que les gens en arrivent trop rapidement à des conclusions à ce sujet. Je sais que c'est un sujet qui touche beaucoup de gens. Mais nous devons décider s'il y a problème avant de se dire: voilà 10 nouvelles solutions qu'il faut appliquer."

Le débat a été relancé la semaine dernière quand Todd Fedoruk, des Flyers de Philadelphie, a quitté la patinoire sur une civière à la suite d'une bagarre avec Colton Orr, des Rangers de New York.

Le lendemain, le préfet de discipline de la ligue Colin Campbell avait dit qu'il était temps d'étudier la question.

Sa déclaration a lancé une onde de choc dans le hockey.

"Les joueurs sont plus gros, a dit Bettman. C'est la raison pour laquelle nous devons étudier la question de la sécurité."