(AP) - L'Avalanche du Colorado a congédié mercredi son entraîneur Bob Hartley après un piètre début de saison. L'Avalanche, qui bataille à tous les ans pour les grands honneurs, n'a qu'une fiche de 10-8-9-4 depuis le début de la campagne.

Hayne Ellis, porte-parole de l'Avalanche, a dit que Hartley sera remplacé par son adjoint Tony Granato.

Hartley a pourtant conduit l'Avalanche à la conquête de la Coupe Stanley il y a deux ans. Hartley, 42 ans, originaire de Hawkesbury en Ontario, avait succédé à Marc Crawford en juin 1998. En quatre saisons et plus au Colorado, son équipe présente une fiche globale de 193-114-48 en plus d'un dossier de 49-31 en séries éliminatoires.

Cette saison, l'Avalanche se retrouve au 10e rang de la Conférence de l'Ouest. Le Colorado n'a remporté que trois de ses 15 matches à domicile.

Après avoir gagné la Coupe Stanley en 2001, l'Avalanche a encore bien fait la saison dernière en présentant une fiche de 45-28-8-1 avant de perdre en finale de conférence face aux Red Wings de Detroit, éventuels gagnants de la coupe.

En fait, Hartley a permis à l'Avalanche d'atteindre la finale de conférence quatre années de suite.

Hartley a déjà dirigé le Titan de Laval de la Ligue junior majeur du Québec de 1991 à 1993.

Le directeur général Pierre Lacroix a mentionné qu'il s'attendait à beaucoup plus de sa formation.

«Aujourd'hui j'ai décidé d'agir, a dit Lacroix. Je pense que l'équipe ne performe pas comme elle le devrait.

«J'en ai parlé à Bob Hartley. Je lui ai dit qu'il ne ferait plus partie de notre organisation.»