(D'après Ticker) - Le 6 décembre 1995, quatre jours après une certaine dégelée contre les Red Wings de Detroit au vieux Forum, le Canadien échangeait son meilleur joueur, Patrick Roy, à l'Avalanche du Colorado. Ironie du sort, exactement sept ans après cette date historique, Roy et l'Avalanche accueille le Canadien au Pepsi Center de Denver vendredi soir.

Il s'agira d'ailleurs du seul duel de la saison entre les deux formations.

Nul besoin de rappeler que le 2 décembre 1995, Roy, le gardien le plus victorieux de l'histoire de la LNH, avait alloué neuf buts avant d'être remplacé par Pat Jablonski dans une cinglante défaite de 11-1 contre Detroit.

Tout le monde se souvient de la suite. Roy se dirige au banc, passe devant un certain Mario Tremblay, revient sur ses pas, adresse quelques mots au président de l'époque, Ronald Corey. Des mots qui passeront à l'histoire : "c'est mon dernier match à Montréal".

Moins d'une semaine plus tard, Roy passait à l'Avalanche en compagnie de Mike Keane, le capitaine du Canadien, en retour du gardien Jocelyn Thibault et des ailiers Andrei Kovalenko et Martin Rucinsky.

La suite fait partie de l'histoire. Après avoir mené le Canadien à deux coupes Stanley en un peu plus de neuf saisons, Roy faisait de même avec le Colorado quelque six mois après la transaction. Il répétait l'exploit au printemps 2001. Pendant ce temps, le Canadien se cherche et a toutes les misères du monde à prendre part aux séries.

Revenons à 2002. L'Avalanche ne connaît pas un début de saison à la hauteur des attentes. Les hommes de Bob Hartley, qui ont perdu leurs deux derniers matchs, dont un contre les pauvres Flames de Calgary, revendiquent seulement deux victoires en treize rencontres à domicile.

"Nous partisans méritent mieux que ce que nous offrons depuis le début de la campagne", lance Roy.

Peter Forsberg a raté les deux derniers matchs de l'Avalanche en raison d'une blessure à l'aine et le défenseur Adam Foote a quitté le dernier match en début de deuxième période en raison d'une blessure similaire. Les deux représentent des cas douteux contre les hommes de Michel Therrien.

Mardi contre les Flames, le jeune ailier Radim Vrbata a marqué le seul but de l'Avalanche. Il s'agissait du premier but de l'Avalanche en 142 minutes et 29 secondes.

Le Colorado, qui a été blanchi en quatre avantages numériques, est toujours la pire équipe de la ligue avec l'avantage d'un homme.

Ce n'est guère plus rose du côté du Canadien. Les hommes de Michel Therrien ont perdu leurs trois derniers matchs, dont le dernier par la marque de 5-1 contre les Stars à Dallas mercredi. Doug Gilmour avait été le seul à déjouer Marty Turco. Seulement un troisième but en 2002-03 pour le vétéran Gilmour.

Le Canadien occupe maintenant le 11e rang dans l'Association est.