WASHINGTON (PC) - La mairesse de Québec Andrée Boucher a indiqué mercredi qu'elle avait demandé aux gouvernements fédéral et provincial de l'aider à convaincre Hockey Canada que sa ville était en mesure d'accueillir des matchs du championnat mondial de hockey l'an prochain.

Mme Boucher, qui se trouvait dans la capitale des Etats-Unis dans le but de promouvoir les festivités entourant le 400e anniversaire de la Vieille Capitale en 2008, s'est dit "étonnée" qu'il y ait autant de problèmes à régler.

Hockey Canada a critiqué la Ville de Québec parce qu'elle a négligé plusieurs dossiers concernant l'organisation du championnat mondial. L'organisme lui a donné jusqu'à mardi prochain pour expliquer de quelle façon elle entend assurer le succès de la compétition, de concert avec Halifax, l'autre ville hôte du tournoi.

"C'est désagréable, c'est certain, je ne suis pas contente de la situation, a reconnu Mme Boucher. Mais nous travaillons très, très fort avec le gouvernement du Québec, et le gouvernement du Canada aussi, dans le but de préparer une réponse. J'ai encore quelques problèmes à régler."

La mairesse a précisé que les festivités du 400e anniversaire de la fondation de Québec ont occupé beaucoup de son temps.

Le Smithsonian Institution l'aidera en présentant, durant un mois, une série de programmes publics mettant en vedette la musique, la gastronomie, le théâtre et le cinéma québécois.

La ministre québécoise des Relations internationales, Monique Gagnon-Tremblay, a dit s'attendre à ce que plusieurs Américains ayant des racines québécoises, et d'autres aussi, se rendent au nord de la frontière l'an prochain.

"Tout a été vendu pour la plupart de nos programmes, a indiqué Barbara Tuceling, du Smithsonian. On s'intéresse beaucoup au Québec, on veut en savoir davantage à son sujet."

Ce sera la première fois que le championnat mondial de hockey senior - à ne pas confondre avec la Coupe du monde de hockey - aura lieu au Canada. Cette compétition annuelle est habituellement disputée en Europe, en même temps que les séries éliminatoires de la LNH.

Mme Boucher a reçu, lundi, une lettre de Scott Smith, un vice-président de Hockey Canada, dans laquelle il affirmait avoir rarement vu une ville hôte se comporter de façon aussi négligente.

M. Smith a souligné que la Ville n'avait pas respecté ses obligations et avait même emprunté une somme de 500 000 $ à Halifax.

Hockey Canada a dit avoir commencé à étudier la candidature d'autres villes - Winnipeg et Hamilton, notamment.

L'organisation du Mondial de hockey a d'abord été accordée à Québec en 2003.