Brad Richards, le bienvenu à New York
New York Rangers samedi, 2 juil. 2011. 11:06 dimanche, 15 déc. 2024. 06:32
C'est avec grand plaisir que les Rangers de New York accueilleront Brad Richards au sein de leur équipe. La cible la plus recherchée sur le marché des joueurs autonomes a signé un contrat de neuf ans afin de retrouver son ancien entraîneur John Tortorella.
L'entente lui rapportera une somme de 60 millions pour un salaire annuel de 6,67 millions.
«Très content de devenir un joueur des Rangers aujourd'hui!!! Jouer au Madison Square Garden sera incroyable, et j'ai hâte de travailler avec une bonne et jeune équipe», a-t-il écrit.
«Dès le départ, je voulais vraiment choisir un marché de hockey où le groupe de propriétaires est stable. Aussi, ça avait son importance pour moi de revenir dans l'Est, a dit le natif de l'Ile-du-Prince-Édouard. Ma famille aime encore me voir jouer, et c'est beaucoup plus facile pour eux de cette façon-là. J'ai un grand-père de 93 ans qui écoute chaque match à la télé et ça ne l'emballait pas trop, les matches sur la côte Ouest. Quand vous additionnez tout ça, c'était simplement une transition plus facile de revenir dans l'Est.»
Alors que plusieurs joueurs autonomes ont signé de nouveaux contrats vendredi, Richards et son agent Pat Morris ont rencontré les dirigeants des équipes intéressées à ses services dans les bureaux de Morris, à Mississauga, en Ontario.
Les Kings de Los Angeles, les Maple Leafs de Toronto et le Lightning de Tampa Bay étaient dans la course pour obtenir les services du joueur de 31 ans. Mais ce sont les Rangers qui ont su le charmer.
Le Canadien a parlé à Richards vendredi sans toutefois lui proposer une offre formelle, selon ce que RDS a appris.
Les deux ont passé plus de six saisons ensemble. Richards a dit que sa familiarité avec Tortorella a joué un rôle dans sa décision d'opter pour les Rangers.
«Je sais comment 'Torts' fait les choses et ça a donné des résultats, je le sais très bien, a dit Richards en conférence téléphonique. Je peux voir comment il fait avancer cette jeune équipe à New York. Ça me rappelle un peu ce qu'il a fait avec nous (avec le Lightning).»
Richards évoluera aux côtés de Marian Gaborik au sein du premier trio revampé des Rangers.
«C'est certain que le fait que Brad a joué pour John avec le Lightning de Tampa Bay en plus de gagner une coupe Stanley avec lui a aidé à l'amener à New York», a raconté Martin Biron à RDS.
Sans surprise, le gardien québécois se réjouissait de l'annonce importante de samedi.
«C'est le fun! J'ai eu la chance dans ma carrière de jouer avec de gros noms à Buffalo, à Philadelphie et à New York. Quand tu te sens confortable avec un entraîneur, tu connais ses méthodes d'enseignement et son style de jeu. John est très exigeant et Brad recherchait peut-être cela pour être confortable dans une nouvelle équipe avec de nouveaux joueurs», a évoqué l'athlète de 33 ans.
Richards a été le 10e pointeur de la dernière saison avec une récolte de 28 buts et 49 aides (77 points) en 72 matchs. Son apport offensif deviendra sans doute un outil redoutable pour les Rangers.
«Il va possiblement redonner la chance à Marian Gaborik de retourner au plateau des 40 buts (22 buts en 62 parties en 2010-11). C'était la clé, ça prenait un joueur comme lui pour notre organisation!», a avancé Biron.
Le nouvel attaquant des Rangers semble donc devenir la pièce manquante recherchée à New York.
«Il était probablement le joueur le plus convoité et c'est ce que nous voulions obtenir pour partir sur une bonne note la saison prochaine. Ses qualités ne sont pas seulement son grand talent, il rend aussi les autres joueurs meilleurs.»
Au plan personnel, Biron se remet d'une fracture à la clavicule et les nouvelles sont également encourageantes.
«Je m'entraîne depuis un mois à reprendre de la force et je vais bientôt retourner sur la patinoire. Je devrais être à 100% même au niveau hockey quand je vais arriver au camp d'entraînement», a conclu Biron avec enthousiasme.
Enfin un gros contrat qui rapporte?
Les Rangers espèrent que Richards sera la clé après leurs longues recherches pour trouver un centre qui donnerait de la puissance au premier trio. Les New-Yorkais pensaient avoir trouvé la solution il y a quatre ans lorsqu'ils ont accordé des contrats à Chris Drury et à Scott Gomez lors de la première journée de l'ouverture du marché autonome. Ils espéraient alors qu'ils fassent des flammèches avec Jaromir Jagr.
Ça n'a pas fonctionné.
Gomez a été échangé après avoir écoulé seulement deux des sept années de son contrat de sept ans d'une valeur de 51,5 millions $, et cette semaine, les Rangers ont racheté la dernière des cinq années de contrat du capitaine de l'équipe Drury un pacte de 35,23 millions $ leur permettant de faire de la place pour Richards sur leur masse salariale.
Les Rangers ont commis plusieurs erreurs en donnant des contrats lucratifs à des joueurs vétérans. Ils ont envoyé le défenseur Wade Redden dans les mineures pour toute la dernière saison afin de se débarasser de 6,5 millions $ sur leur masse salariale. Redden a encore trois ans à écouler à son contrat.
L'embauche de Richards pourrait aussi être risquée il a raté un mois la saison dernière après avoir été victime d'une commotion cérébrale. Il a été frappé à la mâchoire lors d'une mise en échec dans les dernières secondes du match contre les Blue Jackets de Columbus le 13 février et a raté 10 matchs avant de revenir au jeu le 9 mars.
Il y a deux ans, Richards avait inscrit 16 buts et 48 points en 55 matchs avant de subir une fracture du poignet lorsqu'il a été mis en échec par Jakub Voracek de Columbus. Il avait raté 15 matchs, mais une fracture à la main gauche subie face aux Sharks de San Jose dès son retour au jeu avait mis fin à sa saison.
En 11 saisons dans la LNH avec le Lightning et les Stars, Richards a inscrit 220 buts et 496 mentions d'aide en 772 rencontres. Chez les joueurs actifs, Richards occupe le septième rang dans la LNH au cours des deux dernières saisons avec une moyenne de 1,11 point par match.
Lors des séries de la Coupe Stanley en 2004, il avait amassé 12 buts et 26 points pour terminer au premier rang dans la LNH. De ses 12 buts, sept avaient été marqués en avantage numérique et sept avaient procuré la victoire aux siens. Il avait d'ailleurs mis la main sur le trophée Conn Smythe, remis au joueur par excellence des séries, en plus de la coupe Stanley.
Il a été échangé à Dallas au cours de la saison 2007-08 après un peu plus de six saisons passées à Tampa Bay.
L'entente lui rapportera une somme de 60 millions pour un salaire annuel de 6,67 millions.
«Très content de devenir un joueur des Rangers aujourd'hui!!! Jouer au Madison Square Garden sera incroyable, et j'ai hâte de travailler avec une bonne et jeune équipe», a-t-il écrit.
«Dès le départ, je voulais vraiment choisir un marché de hockey où le groupe de propriétaires est stable. Aussi, ça avait son importance pour moi de revenir dans l'Est, a dit le natif de l'Ile-du-Prince-Édouard. Ma famille aime encore me voir jouer, et c'est beaucoup plus facile pour eux de cette façon-là. J'ai un grand-père de 93 ans qui écoute chaque match à la télé et ça ne l'emballait pas trop, les matches sur la côte Ouest. Quand vous additionnez tout ça, c'était simplement une transition plus facile de revenir dans l'Est.»
Alors que plusieurs joueurs autonomes ont signé de nouveaux contrats vendredi, Richards et son agent Pat Morris ont rencontré les dirigeants des équipes intéressées à ses services dans les bureaux de Morris, à Mississauga, en Ontario.
Les Kings de Los Angeles, les Maple Leafs de Toronto et le Lightning de Tampa Bay étaient dans la course pour obtenir les services du joueur de 31 ans. Mais ce sont les Rangers qui ont su le charmer.
Le Canadien a parlé à Richards vendredi sans toutefois lui proposer une offre formelle, selon ce que RDS a appris.
Les deux ont passé plus de six saisons ensemble. Richards a dit que sa familiarité avec Tortorella a joué un rôle dans sa décision d'opter pour les Rangers.
«Je sais comment 'Torts' fait les choses et ça a donné des résultats, je le sais très bien, a dit Richards en conférence téléphonique. Je peux voir comment il fait avancer cette jeune équipe à New York. Ça me rappelle un peu ce qu'il a fait avec nous (avec le Lightning).»
Richards évoluera aux côtés de Marian Gaborik au sein du premier trio revampé des Rangers.
«C'est certain que le fait que Brad a joué pour John avec le Lightning de Tampa Bay en plus de gagner une coupe Stanley avec lui a aidé à l'amener à New York», a raconté Martin Biron à RDS.
Sans surprise, le gardien québécois se réjouissait de l'annonce importante de samedi.
«C'est le fun! J'ai eu la chance dans ma carrière de jouer avec de gros noms à Buffalo, à Philadelphie et à New York. Quand tu te sens confortable avec un entraîneur, tu connais ses méthodes d'enseignement et son style de jeu. John est très exigeant et Brad recherchait peut-être cela pour être confortable dans une nouvelle équipe avec de nouveaux joueurs», a évoqué l'athlète de 33 ans.
Richards a été le 10e pointeur de la dernière saison avec une récolte de 28 buts et 49 aides (77 points) en 72 matchs. Son apport offensif deviendra sans doute un outil redoutable pour les Rangers.
«Il va possiblement redonner la chance à Marian Gaborik de retourner au plateau des 40 buts (22 buts en 62 parties en 2010-11). C'était la clé, ça prenait un joueur comme lui pour notre organisation!», a avancé Biron.
Le nouvel attaquant des Rangers semble donc devenir la pièce manquante recherchée à New York.
«Il était probablement le joueur le plus convoité et c'est ce que nous voulions obtenir pour partir sur une bonne note la saison prochaine. Ses qualités ne sont pas seulement son grand talent, il rend aussi les autres joueurs meilleurs.»
Au plan personnel, Biron se remet d'une fracture à la clavicule et les nouvelles sont également encourageantes.
«Je m'entraîne depuis un mois à reprendre de la force et je vais bientôt retourner sur la patinoire. Je devrais être à 100% même au niveau hockey quand je vais arriver au camp d'entraînement», a conclu Biron avec enthousiasme.
Enfin un gros contrat qui rapporte?
Les Rangers espèrent que Richards sera la clé après leurs longues recherches pour trouver un centre qui donnerait de la puissance au premier trio. Les New-Yorkais pensaient avoir trouvé la solution il y a quatre ans lorsqu'ils ont accordé des contrats à Chris Drury et à Scott Gomez lors de la première journée de l'ouverture du marché autonome. Ils espéraient alors qu'ils fassent des flammèches avec Jaromir Jagr.
Ça n'a pas fonctionné.
Gomez a été échangé après avoir écoulé seulement deux des sept années de son contrat de sept ans d'une valeur de 51,5 millions $, et cette semaine, les Rangers ont racheté la dernière des cinq années de contrat du capitaine de l'équipe Drury un pacte de 35,23 millions $ leur permettant de faire de la place pour Richards sur leur masse salariale.
Les Rangers ont commis plusieurs erreurs en donnant des contrats lucratifs à des joueurs vétérans. Ils ont envoyé le défenseur Wade Redden dans les mineures pour toute la dernière saison afin de se débarasser de 6,5 millions $ sur leur masse salariale. Redden a encore trois ans à écouler à son contrat.
L'embauche de Richards pourrait aussi être risquée il a raté un mois la saison dernière après avoir été victime d'une commotion cérébrale. Il a été frappé à la mâchoire lors d'une mise en échec dans les dernières secondes du match contre les Blue Jackets de Columbus le 13 février et a raté 10 matchs avant de revenir au jeu le 9 mars.
Il y a deux ans, Richards avait inscrit 16 buts et 48 points en 55 matchs avant de subir une fracture du poignet lorsqu'il a été mis en échec par Jakub Voracek de Columbus. Il avait raté 15 matchs, mais une fracture à la main gauche subie face aux Sharks de San Jose dès son retour au jeu avait mis fin à sa saison.
En 11 saisons dans la LNH avec le Lightning et les Stars, Richards a inscrit 220 buts et 496 mentions d'aide en 772 rencontres. Chez les joueurs actifs, Richards occupe le septième rang dans la LNH au cours des deux dernières saisons avec une moyenne de 1,11 point par match.
Lors des séries de la Coupe Stanley en 2004, il avait amassé 12 buts et 26 points pour terminer au premier rang dans la LNH. De ses 12 buts, sept avaient été marqués en avantage numérique et sept avaient procuré la victoire aux siens. Il avait d'ailleurs mis la main sur le trophée Conn Smythe, remis au joueur par excellence des séries, en plus de la coupe Stanley.
Il a été échangé à Dallas au cours de la saison 2007-08 après un peu plus de six saisons passées à Tampa Bay.
