CARY, C. du N. (AP) - A sa première journée comme actionnaire minoritaire et directeur des opérations de hockey des Coyotes de Phoenix, Wayne Gretzky a pris le lunch avec ses joueurs vendredi midi, avant le match contre les Hurricanes, en Caroline.

"C'est formidable d'être avec les joueurs une fois de plus. C'est ma vie. J'adore le hockey", a déclaré Gretzky, qui comptait commencer à rencontrer son monde individuellement samedi.

"La seule différence, c'est que maintenant je contribue à payer les repas. Je n'avais pas été à un repas d'équipe depuis deux ans et la nourriture est exactement la même."

Les joueurs semblaient relaxes et ont déclaré que Gretzky n'a pas fait mention de mouvement de personnel. La rumeur veut depuis longtemps que le gardien Sean Burke et le capitaine Keith Tkachuk soient à échanger.

Gretzky a fait savoir qu'aucun échange n'était prévu dans l'immédiat puisque le commisssaire Gary Bettman lui avait demandé de ne pas négocier tant que la vente de l'équipe, longtemps retardée, ne serait pas finalisée.