MONTRÉAL (PC) - Il est permis de rêver. Le directeur général des Mighty Ducks d'Anaheim, Pierre Gauthier, a été vu à plusieurs matchs du Canadien récemment. De là à dire qu'un échange est en vue et que Teemu Selanne s'en vient à Montréal, il y a une très grande marge à franchir. Mais il est permis de rêver, non?

Une chose est sûre: on ne parle pas d'un dépisteur mais d'un directeur général lui-même qui se déplace à l'autre bout du continent pour suivre une équipe. Il y a donc quelque chose qui se trame. Mais rien ne dit que ça va aboutir... Ni même que ça concerne Selanne.

Pour les optimistes, Selanne retrouverait à Montréal son compatriote finlandais Saku Koivu.

"C'est sûr qu'un joueur comme lui nous aiderait", constate Koivu, qui prend bien soin de rappeler qu'il y a loin de la coupe aux lèvres.

"Nous avons joué ensemble à une seule occasion, aux Jeux de Nagano, et nous avions eu du succès."

Imaginons un trio de Selanne, Koivu (à condition qu'il cesse de se blesser!) et... n'importe qui à gauche.

Tant qu'à faire, imaginons qu'en plus, André Savard mette la main sur un Donald Audette, un Pierre Turgeon ou un autre joueur de valeur à l'encan des joueurs autonomes. Il n'en faudrait pas beaucoup plus pour que le vent tourne de bord chez le Canadien. Chose certaine, l'intérêt des amateurs serait ravivé.


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Soyons réalistes
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Mais il faut être réaliste: il y a 28 autres équipes dans la LNH et plusieurs d'entre elles sont certes intéressées à acquérir les services de Selanne, un marqueur établi, et peuvent avoir plus à offrir que le Canadien.

Aussi, Selanne gagne 8 millions$ cette saison et deviendra joueur autonome sans compensation l'an prochain. Mais le nouveau propriétaire du Canadien, George Gillett, n'a-t-il pas dit qu'il est prêt à payer le prix pour un joueur d'impact "même si ça veut dire faire sauter le budget à court terme"?

Selanne ne serait pas nécessairement réticent à venir dans une ville comme Montréal.

"Il a accepté Winnipeg, rappelle encore Koivu. C'est un gars avec un bon caractère, facile."

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On échange qui?
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Qu'est-ce que le Canadien a à offrir?

Si les Mighty Ducks sont prêts à laisser partir Selanne, c'est pour abaisser leur masse salariale et ils ne voudront pas ajouter un autre gros salaire à une formation qui ne va nulle part de toute façon.

Peut-être reluquent-ils de jeunes espoirs comme Mathieu Garon, voire Eric Chouinard, ou encore Josef Balef ou Marcel Hossa, qui pètent le feu dans la Ligue junior de l'Ouest.

Mais alors, pourquoi Gauthier a-t-il assisté aux matchs du Canadien? Et au moment où Brian Savage, Martin Rucinsky et Dainius Zubrus, les attraits parmi les plus intéressants, étaient tous blessés?

Parmi les joueurs susceptibles de l'intéresser lorsqu'il suivait le Canadien, il n'y avait sans doute qu'Andrei Markov, Patrice Brisebois, peut-être Chad Kilger, Stéphane Robidas, et... José Théodore. Et peut-être Trevor Linden si le Canadien compensait une partie de son trop gros salaire.


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Et Tverdovsky?
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Tant qu'à rêver, les Mighty Ducks ont un autre joueur qui pourrait aider grandement le Canadien, soit le défenseur Oleg Tverdovski, 24 ans seulement, qui n'a pas raté un seul match en trois ans et qui a un véritable talent de quart-arrière, ce qui a tellement manqué ici depuis le départ de Chris Chelios.

Agé de 30 ans, Selanne, qui n'est presque jamais blessé, totalise "seulement" 20 buts et 45 points en 52 matchs, ce qui est encore 12 points de plus que Brian Savage, le meilleur du Canadien, en presque autant de matchs (48).

Tous les Mighty Ducks connaissent une saison difficile, incluant son ailier droit Paul Kariya, qui n'a disputé que 40 matchs, et leur centre habituel Steve Rucchin, toujours sous l'effet d'une commotion cérébrale, n'a joué que dans 16 rencontres.

Tverdovsky, lui, a pris part aux 55 parties des Ducks et montre une fiche de 7-27-34, qui lui permettrait également d'occuper le premier rang des compteurs du Canadien.

Son salaire n'est que de 2,5 millions$, mais sa valeur est à la hausse.