(RDS.ca) - Les partisans du Canadien étaient fort heureux de retrouver leurs joueurs plus d'un an et demi après la dernière rencontre présentée au Centre Bell devant 16 893 personnes. Pour remercier ses partisans, le Tricolore leur a offert une victoire de 3-2 sur les Thrashers d'Atlanta dans le premier d'une série de huit parties préparatoires.

Comme on pouvait s'y attendre, le match a été ponctué de plusieurs pénalités, les joueurs faisaient ainsi connaissance avec les nouvelles règles en vigueur pour améliorer le spectacle dans la Ligue nationale. D'ailleurs les arbitres Stéphane Auger et Don Van Massenhoven ont appelé pas moins de 14 pénalités en début de rencontre dont six pour avoir accroché. En tout, 17 des 32 punitions annoncées durant tout le match l'ont été pour cette raison.

C'est le premier choix au dernier repêchage Carey Price qui a eu l'honneur d'être devant le filet pour le premier match. Il n'a pas donné de buts en une période et demie. Il a cédé sa place à Yann Dannis, qui devrait seconder José Théodore en début de saison pendant que Christobal Huet soigne une blessure.

L'attaquant Chris Higgins a démontré des belles qualités et il vient certes de gagner des points pour obtenir une place au sein de la grande équipe le 5 octobre prochain.

C'est Mike Ribiero qui a eu l'honneur de marquer le premier but du match en avantage numérique à 10:37 du premier engagement. Il a complété un beau jeu de Jan Bulis et d'André Benoit.

En deuxième période, Jonathan Ferland a poussé une rondelle libre dans un filet ouvert pour porter la marque à 2-0 Montréal.

L'homme fort Francis Lessard, qui a livré un combat à Raitis Ivanans, a brisé la glace pour les Thrashers à 16:11 du deuxième tiers. Il n'a eu qu'à tendre le bâton pour faire dévier la rondelle derrière Dannis sur une passe de Serge Aubin.

Au troisième vingt, Marcel Hossa a mis la touche finale a une belle séquence concoctée par Jan Bulis et Radek Bonk, le pointage était alors de 3-1.

Jim Slater a profité d'un avantage numérique de deux hommes pour battre Dannis avec un tir dans le haut du filet à 10:06. Alex Bourret a notamment obtenu une passe.

Le match s'est terminé par des tirs de barrages comme ce sera le cas dans tous les matchs pré-saison. Le Canadien a gagné la compétition. Pierre Dagenais et Alexander Perezhogin, pour faire la différence, ont compté pour le Canadien. Ribeiro et Jan Bulis n'ont pas réussi à marquer. Chez lea Thrashers, Bobby Holik a été le seul à marquer en fusillade. Bourret, Jean-Pierre Vigier et Ramzi Abid ont été frustrés par Dannis.

Perezhogin disputait un premier match en Amérique du Nord depuis sa suspension dans la Ligue américaine en 2004 pour avoir donné un violent coup de bâton lors de son passage avec les Bulldogs de Hamilton. Il a joué en compagnie de Ribeiro et Dagenais. Perezhogin a écopé de trois pénalités mais aucune pour avoir cinglé.

Montréal accueillera les champions de la coupe Stanley, le Lightning de Tampa Bay, mardi.