Par Éric Leblanc - À l'image de son souper des recrues, la soirée du Canadien s'est mal terminée avec une défaite de 3 à 2 face au Lightning de Tampa Bay.

Si le Canadien a été en mesure de freiner Vincent Lecavalier, Martin St-Louis et Brad Richards, Vaclav Prospal s'est chargé de jouer les héros en marquant deux buts dont celui de la victoire à 11:51 de la dernière période.

Lecavalier a obtenu des mentions d'aide sur les deux buts de Prospal.

La troupe de John Tortorella a complètement dominé les deuxième et troisième périodes en obtenant plusieurs chances de marquer. Huet a finalement cédé face à Prospal qui avait été laissé sans surveillance dans l'enclave.

Le Lightning a effectué 36 lancers au cours de la partie comparativement à 21 pour le Canadien. Tampa a notamment dirigé 27 tirs contre 12 pour Montréal lors des deux dernières périodes.

Le Tricolore n'a pu profiter de quelques bonnes occasions de marquer en fin de rencontre. Si bien que le Canadien perd un troisième match consécutif en temps règlementaire pour la première fois de la saison.

En fin de partie, Alex Kovalev a évité partiellement un coude élevé de Vincent Lecavalier. L'attaquant russe était furieux et l'arbitre a finalement chassé les deux joueurs.

Le bon début n'a pas suffi

En première période, le Canadien a excellé ne volant pas volé ses deux premiers buts, mais le Lightning est parvenu à créer l'égalité avant de retraiter au vestiaire grâce à Prospal.

À 19:19 du premier engagement, il a déjoué Cristobal Huet à l'aide d'un tir des poignets sur lequel Huet n'a pas très bien paru.

Tomas Plekanec avait donné une avance de 2 à 1 au Tricolore lors d'un avantage numérique. Le joueur tchèque peut dire un grand merci à Mark Streit qui a orchestré de belle façon son 21e but de la saison.

Dès la 50e seconde de la partie, Chris Higgins a prouvé que les arrestations de Ryan O'Byrne et Tom Kostopoulos n'avaient pas affecté le rendement du Canadien sur la patinoire en déjouant Karri Ramo.

Higgins a ouvert la marque sur une échappée obtenue grâce à une superbe passe d'Andrei Markov. Le numéro 21 comptait ainsi son premier but depuis le 24 janvier, une léthargie de huit parties.

Michel Ouellet a réussi le premier but du Lightning en sautant sur une rondelle libre dans le demi-cercle de Huet.

Guy Carbonneau a retranché Tom Kostopoulos et Steve Bégin de la formation pour cette partie. Roman Hamrlik était aussi absent puisqu'il est toujours malade.

André Roy, laissé de côté lors des trois derniers matchs, a effectué un retour au jeu.

Le Canadien complète son périple en Floride en affrontant les Panthers mercredi dès 19h30.