À la fin de la saison, on se demandera combien de matchs le Canadien a gagnés et non comment il l'a fait.

Brian Gionta a poussé une rondelle au vol dans le filet des Sabres à 2:42 de la prolongation dans un gain de 2-1. Gionta a sauté sur un tir de Scott Gomez, qui avait ricoché contre la bande derrière le filet.

Le Canadien amorce la saison avec une fiche de 2-0 pour la deuxième fois seulement en dix ans.

Quelques instants avant le but de la victoire, les Sabres ont profité d'une belle opportunité sans parvenir à donner le coup de grâce.

Gomez a été à l'origine du jeu. Après être entré du côté gauche dans la zone des Sabres, il a effectué un puissant lancer frappé qui a raté la cible mais est revenu devant le filet. Gionta, qui passait par là, n'a eu qu'à rabattre la rondelle derrière Miller pour concrétiser la victoire du Tricolore. Gomez a récolté son premier point dans l'uniforme du Canadien sur le jeu.

"Je ne sais pas si je pourrais effectuer 100 tirs de la sorte et obtenir le même bond contre la bande, a dit Gomez. Pour battre Millsie, il faut ce genre de jeu parfois."

"On va la prendre, a déclaré Gionta à l'issue de la rencontre. Je me dirigeais en direction du filet pour tenter de prendre possession de la rondelle, et elle a rebondi d'une manière parfaite pour moi. Chaque fois qu'un tir rebondit sur la bande, il s'agit d'une question de chance."

Encore une fois, le Canadien a été largement dominé dans la colonne des tirs au but, Buffalo dominant 35-17. En troisième période, l'équipe de Jacques Martin n'a tiré qu'une seule fois en direction de Ryan Miller. Étrangement, le Tricolore a connu ses meilleurs moments au cours du dernier engagement.

Après un match difficile à Toronto, ça n'a pas été plus facile à Buffalo où les attaquants du Canadien manquaient de synchronisme et où les chances de marquer ont été peu nombreuses.

Le gardien Carey Price a connu un autre gros match, ce qui devrait rassurer les nombreux sceptiques. Sans rien accomplir d'exceptionnel, il a gardé son équipe dans le match. Plus rapides et plus efficaces en échec avant, les Sabres n'ont pas réussi à enfiler plus d'un but même s'ils ont passé beaucoup de temps dans la zone du Canadien.

Gionta, qui figure parmi les nombreuses acquisitions du directeur général Bob Gainey cet été, a récolté son deuxième filet en autant de rencontres depuis le début de la campagne.

"Il (Gionta) possède de bonnes mains, a confié Ryan Miller. J'ai vu la rondelle et j'ai essayé de me placer de manière à m'assurer que rien ni personne ne puisse avoir une opportunité de la pousser derrière moi. Et il a réussi."

Le match a été robuste et les deux équipes ont profité de 13 avantages numériques.

Malgré la victoire, l'entraîneur-chef Jacques Martin n'était pas satisfait de la performance de ses joueurs.

"Les chances ne sont pas aussi mauvaises que nos tirs, mais nous avons beaucoup de travail à faire, a commenté Martin. Nous prenons les deux points, mais en même temps nous savons que nous devons améliorer certains aspects de notre jeu."

L'infirmerie affichera bientôt complet chez le Canadien, qui a vu deux autres de ses joueurs tomber au combat. Deux jours après la perte du défenseur Andrei Markov pour au moins quatre mois en raison d'une vilaine coupure à la jambe gauche, Ryan O'Byrne s'est blessé au bas du corps en première période et il n'est pas revenu au deuxième tiers. O'Byrne a sautillé jusqu'au banc après avoir encaissé un tir directement sur un pied.

Puis, Glen Metropolit a lui aussi quitté la partie en période médiane pour ne plus revenir en raison d'une blessure aux côtes à la suite d'une collision avec Patrick Kaleta.

Les Sabres ont été les premiers à marquer quand Tim Connolly s'est emparé d'une rondelle libre à 2:40 de la première période en avantage numérique alors que Glen Metropolit était au cachot.

Le seul but du Tricolore en temps réglementaire est venu en infériorité numérique par l'entremise de Travis Moen, qui a poussé la rondelle dans le fond du filet en chutant devant le filet de Ryan Miller à 12:33 de la deuxième période.

Le Canadien prend la route de l'Ouest canadien avec un premier arrêt mardi à Calgary.