MONTREAL - Tomas Plekanec était de retour dans la formation après avoir raté le match à Anaheim. Le Tchèque avait mis K.O. par un virus sur la côte ouest américaine.

Mikhail Grabovski a ainsi été laissé de côté pour la première fois depuis sa fugue commise après la rencontre à Phoenix. Le Bélarusse n'est pas le joueur le plus populaire dans le vestiaire du Canadien. Chris Higgins n'a pas mâché ses mots en commentant la décision de Grabovski de faire faux bond à ses coéquipiers à la suite de son retrait de la formation face aux Coyotes.

"C'est peut-être courant en Russie mais pas ici, a dit Higgins. Je peux vous dire que nous n'avons pas apprécié sa façon d'agir."

Dans ce dossier, la direction du Canadien a fait preuve de laxisme en le réintégrant dans la formation aussi rapidement. A une autre époque, Grabovski aurait été mis à l'amende et retourné chez lui sans autre forme de procès. Mais les temps changent...

Nous avons tourné la page", a confirmé Guy Carbonneau avant le match face aux Devils.

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Ryan O'Byrne a affronté les Devils après avoir été retranché à Los Angeles et Anaheim. Patrice Brisebois a écopé. Steve Bégin (aine) et Mathieu Dandenault ont aussi été laissés de côté.

Chez les Devils, Vitaly Vishnevski, Colin White, Paul Martin et Rodney Pelley n'étaient pas en uniforme.

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Guillaume Latendresse est loin de faire l'unanimité chez les partisans du Canadien. D'aucuns lui reprochent un coup de patin déficient, un manque de robustesse, des lacunes en défense et des occasions ratées en attaque. On oublie que le gros attaquant n'a que 20 ans et qu'il compte 15 buts malgré un temps d'utilisation légèrement supérieur à 12 minutes (12:15) par rencontre. Il a du reste inscrit 13 de ses buts à forces égales. Seuls Tomas Plekanec (16) et Alex Kovalev (14) ont fait mieux. Pas mal pour un joueur qui n'a pas l'occasion de jouer dans les deux meilleurs trios de l'équipe.