MONTREAL - Guillaume Latendresse a réalisé dernièrement qu'il devait revenir au style de jeu qui lui a permis de connaître du succès au cours de la première moitié de saison.

"J'ai tenté d'adapter mon style au jeu plus serré qu'on préconise dans la Ligue nationale après les Fêtes, a affirmé Latendresse, mercredi. Je voyais les choses différemment. Je me disais que je devais apporter plus d'énergie, en donnant des coups d'épaule. Je me débarrassais de la rondelle et j'allais me placer devant le filet adverse.

"Résultat: je complétais les matchs avec aucun tir au but, mais six mises en échec. J'ai dû retrouver un bon équilibre dans mon jeu."

Au rayon des ajustements qu'il a apportés, l'athlète natif de Sainte-Catherine, sur la Rive-Sud, a recommencé à manier la rondelle efficacement dans les coins de patinoire.

"J'avais négligé cet aspect sans trop m'en rendre compte", a-t-il admis.

Avant de marquer dans la cuisante défaite de 6-2 à Atlanta, la semaine dernière, Latendresse n'avait pas fait mouche dans ses 12 derniers matchs. Il a marqué de nouveau à St.Louis, dans le gain de 4-3 du CH, avant d'y aller de sa meilleure performance de la saison, mardi, avec un doublé. Et il aurait pu réussir quelques autres buts.

"Quand on traverse une période léthargique, on se pose plusieurs questions, a-t-il relevé. On tente de trouver une recette miracle qui n'existe pas finalement. On doit revenir à la base, s'appliquer à faire ce qu'on fait de mieux."

Décision bénéfique

Avec le recul, Latendresse constate que d'avoir été laissé de côté à l'occasion du match du 24 février à Uniondale, face aux Islanders, a été bénéfique.

"Ça m'a permis de voir les choses différemment, en plus de profiter d'un repos, a-t-il souligné. De la tribune de presse, on voit le jeu sous un autre angle. Pour un jeune comme moi, c'est positif. J'avais d'ailleurs dit la journée même que j'étais d'accord avec la décision de l'entraîneur."

Avec 15 buts à sa fiche, l'ailier recrue en montre un de plus que Alex Kovalev. Qu'aurait-il répondu si on lui avait dit avant le début de la saison que ce serait le cas, à 11 matchs de la fin?

"Je m'en sacre (sic), a-t-il lancé. Je ne me fais pas un point d'honneur d'avoir plus de buts que Kovalev, croyez-moi."