MONTRÉAL - Une majorité de Canadiens est opposée actuellement au boycottage des Jeux olympiques de Pékin en dépit de la répression chinoise contre les manifestants tibétains, indique un sondage publié mardi.

Selon l'étude de l'institut Ipsos Reid pour le compte du groupe de presse Canwest, 56% des Canadiens sont hostiles à un boycottage des Jeux de Pékin, tandis que 37% s'y déclarent favorables.

C'est au Québec que le soutien à un boycottage est le plus important, 44% des personnes interrogées se prononçant pour.

Le soutien à un boycottage pourrait cependant s'accroître si la crise tibétaine se prolonge et en cas d'images "choquantes" de la répression chinoise, a déclaré au quotidien The Gazette, le Pdg d'Ipsos Reid Darrell Bricker.

Le Premier ministre canadien Stephen Harper a appelé la semaine dernière la Chine à la "retenue" dans ses interventions contre les protestataires tibétains et à "respecter pleinement les droits de la personne et les manifestations pacifiques".

Le sondage a été réalisé du 18 au 20 mars auprès d'un échantillon de 1 000 personnes avec une marge d'erreur de 3,1%.