LOS ANGELES - Paul Byron a mis fin à une séance de tirs de barrage spectaculaire en battant le gardien Peter Budaj avec un tir précis dans la lucarne du côté de la mitaine et le Canadien est sorti de sa torpeur offensive en signant une victoire de 5-4, dimanche, face aux Kings de Los Angeles.

Brian Flynn, avec une feinte vers sa droite rappelant la manoeuvre classique de Saku Koivu, et Alexander Radulov, du revers après une série de dribles, ont aussi marqué en fusillade pour le Canadien, qui a signé seulement une quatrième victoire à ses 10 derniers matchs.

« Les gars ont démontré beaucoup de ténacité ce soir, a déclaré l'entraîneur-chef, Michel Therrien. Nous avons pris les devants, puis nous sommes venus de l'arrière trois fois. C'est un match où les gars ont travaillé avec beaucoup d'acharnement. »

Jeff Carter et Anze Kopitar, avec des tirs précis, ont déjoué Carey Price, mais le gardien du Tricolore a dévié le lancer de Tanner Pearson contre la barre horizontale avant de voir Byron jouer les héros.

Byron a tranché après une prolongation spectaculaire. Les Kings ont obtenu deux occasions d'en finir, mais le Canadien a multiplié les chances, particulièrement lors d'une supériorité numérique pendant les dernières 1:32. Max Pacioretty a d'ailleurs atteint le poteau avec 22 secondes à faire.

Pacioretty a inscrit deux buts et une aide, Radulov a récolté un but et deux aides, tandis qu'Andrew Shaw a aussi touché la cible en temps réglementaire pour le Canadien (17-6-2), qui avait marqué seulement 18 buts à ses neuf dernières rencontres. Price a effectué 27 arrêts pendant les 65 minutes de jeu.

« C'est bon pour la confiance, a noté Therrien. Depuis le début du voyage, nous avions accompli beaucoup de bonnes choses et nous aurions peut-être dû mériter un meilleur sort. Je n'ai jamais douté de notre éthique de travail. »

Drew Doughty et Carter ont amassé un but et une aide chacun, alors que Nick Shore et Trevor Lewis ont été les autres buteurs des Kings (13-10-2) avant le bris d'égalité. Budaj a repoussé 26 lancers avant les tirs de barrage.

Le Canadien reprendra le collier mardi, quand il terminera son voyage avec un arrêt à St. Louis, pour y affronter les Blues. Alex Galchenyuk pourrait être absent, lui qui a semblé se blesser à la jambe droite en troisième période lors d'un contact avec Kopitar. Il n'a pas terminé la rencontre.

Explosion offensive

Pacioretty a profité d'une remise parfaite d'Andrei Markov pour ouvrir le pointage après 2:30 de jeu en première période. Markov y est allé d'une passe transversale parfaite et le capitaine a fait mouche. Budaj n'a pas réussi le meilleur des déplacements sur le jeu.

Le reste du premier vingt a été plutôt terne, mais le spectacle s'est animé pendant le deuxième engagement, alors qu'un total de six buts ont été inscrits.

Les Kings ont affiché une bien meilleure intensité à leur retour du vestiaire et ils ont rapidement renversé la vapeur avec deux buts lors des premières 3:10 de jeu.

Carter a d'abord battu Price en avantage numérique à l'aide d'un tir parfait dans le coin supérieur à la gauche du gardien. Shore a ensuite donné les devants aux Kings, quand il a été oublié devant Price et qu'il a pu profiter du retour après un lancer de Kyle Clifford.

Le Canadien n'a pas baissé les bras et Pacioretty a nivelé les chances 2:12 plus tard, lui aussi en avantage numérique. Son tir des poignets a trouvé l'ouverture à travers la circulation pour aboutir derrière la ligne des buts.

Les Kings ont repris les devants à mi-chemin dans l'engagement pendant qu'Alex Galchenyuk était au cachot. Cette fois, c'est Doughty qui a déjoué Price à l'aide d'un tir parfait, d'une manière semblable à Carter un peu plus tôt.

Radulov a cependant riposté 87 secondes plus tard, à son tour pendant une attaque massive. Après une entrée de zone de Pacioretty, Radulov a coupé au centre et a battu Budaj du revers.

Les Kings ont finalement pu rentrer au vestiaire avec l'avance. Lewis a pu s'avancer seul devant Price en raison d'une couverture déficiente du Tricolore. Lewis a été patient et a déjoué Price du revers avec 2:19 à faire à la période.

Tout le monde est revenu à la case départ après 2:03 de jeu au troisième tiers. David Desharnais a décoché un tir d'un angle difficile, mais Budaj a dirigé le retour dans l'enclave et Shaw a pu pousser la rondelle dans la cage.