Un air de déjà vu pour Sundin
Toronto Maple Leafs vendredi, 6 avr. 2007. 17:55 samedi, 14 déc. 2024. 19:53
TORONTO - Mats Sundin sait tout ce que représente un match sans lendemain, comme plusieurs hockeyeurs européens. La rencontre suicide entre le Canadien et les Maple Leafs sera, pour lui, comme l'affrontement pour l'obtention de la médaille d'or olympique qu'il a remportée, l'an dernier.
Aux Jeux de Turin, en Italie, en février 2006, Sundin et ses compatriotes suédois ont décroché l'or, dans un match à finir, contre Saku Koivu et les Finlandais.
Samedi, le capitaine des Maple Leafs va tenter de refaire un pied de nez à son homologue du Canadien. La rivalité entre les Suède et la Finlande, sur la scène internationale du hockey, est tout autant intense que celle qui existe au Canada entre les Leafs et le Tricolore.
"Les joueurs vous diront tous que des matchs du genre sont les plus stimulants à jouer, a déclaré Sundin, vendredi. Tout compétiteur apprécie de se retrouver dans une situation semblable."
Les Maple Leafs n'ont pas le choix de l'emporter, à la régulière de surcroît, parce que le Canadien n'a qu'à engranger un point afin de les éliminer.
Et même advenant la victoire des Leafs, les Islanders de New York pourraient doubler les deux équipes canadiennes. Les Islanders devront remporter les deux matchs qu'il leur reste, incluant celui de samedi après-midi à Philadelphie.
"Ce n'est pas l'idéal pour nous, a admis Sundin. Mais si on m'avait dit au match des étoiles (24 janvier) qu'on se retrouverait dans cette position, j'aurais accepté", a-t-il soulevé.
Bafoués 8-2 à Pittsburgh tout juste avant la pause, les Maple Leafs totalisaient 50 points après leurs 49 premiers rencontres, soit cinq de moins que le Lightning de Tampa Bay qui était huitième dans l'Est. Le Canadien, lui, était bien ancré au quatrième rang de l'association avec 59 points (27-17-5).
"On a connu des hauts et des bas cette saison, a continué Sundin, c'est positif d'être dans la lutte à notre dernier match, qu'on a la chance de jouer à domicile. On va se concentrer sur la tâche à accomplir, et on verra si c'est suffisant."
Il est dû
Mauvaises nouvelles pour les partisans du bleu-blanc-rouge, Sundin est dû pour connaître une grosse performance et les Maple Leafs ont gagné leurs huit derniers matchs au Centre Air Canada.
L'ancien premier choix des Nordiques en 1989, âgé de 36 ans, est en panne sèche, n'ayant pas marqué dans ses 11 derniers matchs. Il demeure à un but d'égaler le total record de 389 de Darryl Sittler dans l'uniforme des Leafs.
"Je me fous du but, je veux qu'on gagne samedi", a lancé le gaillard natif de Bromma, qui a 27 buts et 73 points à sa fiche.
Il reste que la pression est forte sur le capitaine, qui joue gros sur le plan personnel. Les amateurs de hockey de la ville reine ne sont pas tendres à son endroit depuis quelque temps.
L'entraîneur Paul Maurice a minimisé les problèmes de Sundin à l'attaque, soulignant qu'il contribue d'autres façons, comme en amassant des passes. Maurice a néanmoins admis que pour l'emporter, les Leafs auront besoin d'une solide performance de trois éléments importants - Sundin, Darcy Tucker et le gardien Andrew Raycroft.
"Ces trois joueurs ne pourront pas gagner le match à eux seuls, mais ils devront jouer un rôle important, montrer la voie aux autres", a avancé Maurice.
"Cela dit, si Hall Gill (un défenseur à caractère très défensif) veut saisir l'occasion pour réussir un tour du chapeau, on ne se plaindra pas", a résumé l'entraîneur à la blague.
Aux Jeux de Turin, en Italie, en février 2006, Sundin et ses compatriotes suédois ont décroché l'or, dans un match à finir, contre Saku Koivu et les Finlandais.
Samedi, le capitaine des Maple Leafs va tenter de refaire un pied de nez à son homologue du Canadien. La rivalité entre les Suède et la Finlande, sur la scène internationale du hockey, est tout autant intense que celle qui existe au Canada entre les Leafs et le Tricolore.
"Les joueurs vous diront tous que des matchs du genre sont les plus stimulants à jouer, a déclaré Sundin, vendredi. Tout compétiteur apprécie de se retrouver dans une situation semblable."
Les Maple Leafs n'ont pas le choix de l'emporter, à la régulière de surcroît, parce que le Canadien n'a qu'à engranger un point afin de les éliminer.
Et même advenant la victoire des Leafs, les Islanders de New York pourraient doubler les deux équipes canadiennes. Les Islanders devront remporter les deux matchs qu'il leur reste, incluant celui de samedi après-midi à Philadelphie.
"Ce n'est pas l'idéal pour nous, a admis Sundin. Mais si on m'avait dit au match des étoiles (24 janvier) qu'on se retrouverait dans cette position, j'aurais accepté", a-t-il soulevé.
Bafoués 8-2 à Pittsburgh tout juste avant la pause, les Maple Leafs totalisaient 50 points après leurs 49 premiers rencontres, soit cinq de moins que le Lightning de Tampa Bay qui était huitième dans l'Est. Le Canadien, lui, était bien ancré au quatrième rang de l'association avec 59 points (27-17-5).
"On a connu des hauts et des bas cette saison, a continué Sundin, c'est positif d'être dans la lutte à notre dernier match, qu'on a la chance de jouer à domicile. On va se concentrer sur la tâche à accomplir, et on verra si c'est suffisant."
Il est dû
Mauvaises nouvelles pour les partisans du bleu-blanc-rouge, Sundin est dû pour connaître une grosse performance et les Maple Leafs ont gagné leurs huit derniers matchs au Centre Air Canada.
L'ancien premier choix des Nordiques en 1989, âgé de 36 ans, est en panne sèche, n'ayant pas marqué dans ses 11 derniers matchs. Il demeure à un but d'égaler le total record de 389 de Darryl Sittler dans l'uniforme des Leafs.
"Je me fous du but, je veux qu'on gagne samedi", a lancé le gaillard natif de Bromma, qui a 27 buts et 73 points à sa fiche.
Il reste que la pression est forte sur le capitaine, qui joue gros sur le plan personnel. Les amateurs de hockey de la ville reine ne sont pas tendres à son endroit depuis quelque temps.
L'entraîneur Paul Maurice a minimisé les problèmes de Sundin à l'attaque, soulignant qu'il contribue d'autres façons, comme en amassant des passes. Maurice a néanmoins admis que pour l'emporter, les Leafs auront besoin d'une solide performance de trois éléments importants - Sundin, Darcy Tucker et le gardien Andrew Raycroft.
"Ces trois joueurs ne pourront pas gagner le match à eux seuls, mais ils devront jouer un rôle important, montrer la voie aux autres", a avancé Maurice.
"Cela dit, si Hall Gill (un défenseur à caractère très défensif) veut saisir l'occasion pour réussir un tour du chapeau, on ne se plaindra pas", a résumé l'entraîneur à la blague.