Capitals et Flyers aux avant-postes?
Hockey lundi, 3 oct. 2011. 13:25 dimanche, 15 déc. 2024. 16:44
MONTRÉAL - Les Capitals de Washington trôneront-ils au sommet de l'Association Est de la LNH pour la troisième saison de suite? Les Bruins de Boston ressentiront-ils les vapeurs de leur conquête de la coupe Stanley? Les Penguins de Pittsburgh retrouveront-ils Sidney Crosby et Evgeni Malkin en santé? Les Flyers de Philadelphie ont-ils finalement réglé leurs problèmes de gardien?
Le début de chacune des saisons dans la LNH amène son lot d'interrogations et de sujets de discussion.
Comme, par ailleurs : le Lightning de Tampa Bay pourra-t-il répéter ses exploits à la deuxième année de Guy Boucher comme entraîneur? Ou les Devils du New Jersey reprendront-ils là où ils ont laissé? Et le Canadien dans tout ça, où va-t-il se situer?
On a beau parler de parité, un mot en vogue depuis le lock-out de 2004-05, on peut facilement identifier les équipes qui se retrouveront aux avant-postes ou en queue de peloton, dans les deux associations.
Les Capitals, les Flyers, les Penguins, les Bruins devraient logiquement occuper l'avant-scène dans l'Est, dans l'ordre ou dans le désordre.
Les yeux seront particulièrement tournés vers les Capitals, en début de saison. L'équipe de la capitale américaine a accumulé les succès en saison régulière ces dernières années. Mais elle a davantage fait parler d'elle en raison de ses insuccès en séries éliminatoires. La patience du propriétaire Ted Leonsis approche de sa limite. Le directeur général George McPhee a posé des gestes afin de mieux encadrer les joueurs vedettes Alex Ovechkin et Niklas Backstrom, en engageant notamment deux anciens du Canadien, Jeff Halpern et Roman Hamrlik. L'entraîneur Bruce Boudreau pourrait écoper si les résultats devaient tarder à venir.
Il sera intéressant également de voir comment se comportera la nouvelle mouture des Flyers. Le directeur général Paul Holmgren n'a pas chômé au début de l'été en échangeant le capitaine Mike Richards et l'as marqueur Jeff Carter, et en mettant sous contrat le gardien Ilya Brizgalov. Cet engagement pourrait colmater la plus importante brèche de l'équipe ces dernières années, une fois pour toutes.
Les Penguins, eux, doivent souhaiter le retour en forme de Malkin, qui a été opéré à un genou, et le retour au plus tôt de leur capitaine Crosby. Le numéro 87 semble sur la voie de la guérison des symptômes liés aux commotions qu'il a subies, en janvier.
Le Canadien en séries
Le Canadien, dans tout ça, devrait se maintenir dans le groupe des équipes engagées dans une lutte perpétuelle pour l'obtention des dernières places en séries éliminatoires.
Il va obtenir sa qualification, mais n'atteindra pas l'objectif du directeur général Pierre Gauthier de voir l'équipe se hisser dans le premier tiers de la LNH. Un objectif intimement lié à la performance du gardien Carey Price.
L'unique façon de réussir serait en remportant le titre de la section Nord-Est. On pourrait profiter du fait que les Bruins ont veillé tard le printemps dernier, en sablant le champagne de la victoire en juin. Les Bruins doivent vite se recentrer sur la tâche à accomplir et connaître un bon départ parce qu'un début en dents de scie pourrait faire dérailler leur saison. Ça s'est déjà souvent vu, des équipes affectées du « blues du champion » suivant une conquête.
Dans sa section, le CH recevra une vive compétition des Sabres de Buffalo, regaillardis sous l'impulsion du dynamisme d'un nouveau propriétaire.
Les Sabres et les Rangers de New York, qui ont effectué la meilleure prise sur le marché des joueurs autonomes en engageant Brad Richards, ont le potentiel de flirter avec les meilleurs.
Les Hurricanes de la Caroline vont encore être dans le coup, mais ils tomberont de nouveau à court.
À Winnipeg, il faudra davantage que la frénésie entourant le retour de la LNH pour que les Jets volent plus haut qu'à Atlanta, la saison dernière.
Pour le reste, les amateurs de l'Ontario doivent s'attendre à un long hiver, surtout à Ottawa, où les Sénateurs sont en reconstruction. À Toronto, les Maple Leafs vont peut-être progresser, mais ils demeureront au seuil des séries.
La situation sera semblable pour les jeunots Islanders de New York. Le retour en forme du défenseur Mark Streit, nouveau capitaine de l'équipe, ne leur permettra pas de faire un bond de 20 points au classement.
Et les Panthers de la Floride vont traîner de la patte pour la deuxième saison d'affilée.
Le début de chacune des saisons dans la LNH amène son lot d'interrogations et de sujets de discussion.
Comme, par ailleurs : le Lightning de Tampa Bay pourra-t-il répéter ses exploits à la deuxième année de Guy Boucher comme entraîneur? Ou les Devils du New Jersey reprendront-ils là où ils ont laissé? Et le Canadien dans tout ça, où va-t-il se situer?
On a beau parler de parité, un mot en vogue depuis le lock-out de 2004-05, on peut facilement identifier les équipes qui se retrouveront aux avant-postes ou en queue de peloton, dans les deux associations.
Les Capitals, les Flyers, les Penguins, les Bruins devraient logiquement occuper l'avant-scène dans l'Est, dans l'ordre ou dans le désordre.
Les yeux seront particulièrement tournés vers les Capitals, en début de saison. L'équipe de la capitale américaine a accumulé les succès en saison régulière ces dernières années. Mais elle a davantage fait parler d'elle en raison de ses insuccès en séries éliminatoires. La patience du propriétaire Ted Leonsis approche de sa limite. Le directeur général George McPhee a posé des gestes afin de mieux encadrer les joueurs vedettes Alex Ovechkin et Niklas Backstrom, en engageant notamment deux anciens du Canadien, Jeff Halpern et Roman Hamrlik. L'entraîneur Bruce Boudreau pourrait écoper si les résultats devaient tarder à venir.
Il sera intéressant également de voir comment se comportera la nouvelle mouture des Flyers. Le directeur général Paul Holmgren n'a pas chômé au début de l'été en échangeant le capitaine Mike Richards et l'as marqueur Jeff Carter, et en mettant sous contrat le gardien Ilya Brizgalov. Cet engagement pourrait colmater la plus importante brèche de l'équipe ces dernières années, une fois pour toutes.
Les Penguins, eux, doivent souhaiter le retour en forme de Malkin, qui a été opéré à un genou, et le retour au plus tôt de leur capitaine Crosby. Le numéro 87 semble sur la voie de la guérison des symptômes liés aux commotions qu'il a subies, en janvier.
Le Canadien en séries
Le Canadien, dans tout ça, devrait se maintenir dans le groupe des équipes engagées dans une lutte perpétuelle pour l'obtention des dernières places en séries éliminatoires.
Il va obtenir sa qualification, mais n'atteindra pas l'objectif du directeur général Pierre Gauthier de voir l'équipe se hisser dans le premier tiers de la LNH. Un objectif intimement lié à la performance du gardien Carey Price.
L'unique façon de réussir serait en remportant le titre de la section Nord-Est. On pourrait profiter du fait que les Bruins ont veillé tard le printemps dernier, en sablant le champagne de la victoire en juin. Les Bruins doivent vite se recentrer sur la tâche à accomplir et connaître un bon départ parce qu'un début en dents de scie pourrait faire dérailler leur saison. Ça s'est déjà souvent vu, des équipes affectées du « blues du champion » suivant une conquête.
Dans sa section, le CH recevra une vive compétition des Sabres de Buffalo, regaillardis sous l'impulsion du dynamisme d'un nouveau propriétaire.
Les Sabres et les Rangers de New York, qui ont effectué la meilleure prise sur le marché des joueurs autonomes en engageant Brad Richards, ont le potentiel de flirter avec les meilleurs.
Les Hurricanes de la Caroline vont encore être dans le coup, mais ils tomberont de nouveau à court.
À Winnipeg, il faudra davantage que la frénésie entourant le retour de la LNH pour que les Jets volent plus haut qu'à Atlanta, la saison dernière.
Pour le reste, les amateurs de l'Ontario doivent s'attendre à un long hiver, surtout à Ottawa, où les Sénateurs sont en reconstruction. À Toronto, les Maple Leafs vont peut-être progresser, mais ils demeureront au seuil des séries.
La situation sera semblable pour les jeunots Islanders de New York. Le retour en forme du défenseur Mark Streit, nouveau capitaine de l'équipe, ne leur permettra pas de faire un bond de 20 points au classement.
Et les Panthers de la Floride vont traîner de la patte pour la deuxième saison d'affilée.
