Stéphane Leroux complète aujourd'hui sa série de capsules sur ses dix meilleurs espoirs en prévision du prochain repêchage de la Ligue nationale. Comme première sélection notre collègue opte pour Ryan Nugent-Hopkins.

Ryan Nugent-Hopkins est identifié comme un joueur de concession depuis au moins cinq ans.

Je me souviens d'une conversation à la coupe Memorial de 2007 avec Bruce Hamilton, le propriétaire des Rockets de Kelowna, et il me faisait déjà l'éloge de ce jeune alors âgé de 14 ans et originaire de Burnaby, en Colombie-Britannique.

À ses deux dernières saisons avec les Rebels de Red Deer, Nugent-Hopkins a récolté 171 points en 136 matchs. Certains disent de ce grand joueur de centre de six pieds un pouce qu'il a des allures de Joe Sakic. Sauf qu'à 170 livres, il est un peu frêle et aurait peut-être avantage à passer une autre saison dans la Ligue junior de l'Ouest.

Il pourrait de ce fait être un rouage important d'Équipe Canada junior 2012, lors du tournoi qui sera présenté l'hiver prochain en Alberta où il s'aligne déjà avec les Rebels.

Nugent-Hopkins a été choisi le meilleur espoir professionnel de la Ligue canadienne de hockey et il est aussi numéro un sur la liste de la Centrale de recrutement de la Ligue nationale. Il semble une sélection naturelle pour les Oilers d'Edmonton qui possèdent le tout premier choix de la séance de sélection de cette semaine.