MONTRÉAL (PC) - Guy Carbonneau n'a pas l'intention de réaliser un retour au jeu. Cette idée a traversé l'esprit de ceux qui ont assisté à l'entraînement détendu du Canadien, lundi, au Centre Molson, au lendemain de la belle victoire de 4-3 remportée face aux Sabres, à Buffalo.

"Il manquait un joueur chez les rouges. C'est pourquoi j'ai mis l'uniforme, a expliqué Carbo. Mais ne vous faites pas d'idée. Je n'ai pas l'intention de revenir. Je ne ferais qu'enlever la place à un jeune. Et puis mes droits appartiennent toujours aux Stars de Dallas même si j'ai signé mes papiers de retraite au cours de l'été."

Malgré ses 40 ans, l'entraîneur-adjoint du Canadien ne semblait pas perdu sur la glace. Il parvenait même à suivre le rythme du jeu.

"Je joue encore les lundis soirs, a-t-il dit. Je pense pouvoir suivre durant une pratique. Mais pas nécessairement durant un match", a-t-il prévenu.

Son équipe a quand même remporté ce match amical 5-2. Lui-même aurait terminé la rencontre avec une fiche de plus-3.

"C'est l'expérience", a-t-il noté, amusé.

Presque .500

Plus sérieusement, Carbonneau se réjouit des succès de l'équipe au cours des derniers matchs. Le Canadien a remporté cinq de ses sept dernières rencontres, un rendement certes encourageant avant l'affrontement qui l'opposera à l'Avalanche du Colorado, mardi soir.

Depuis les changements du 20 novembre dernier, le Canadien a conservé un dossier de 15-16-3-3 malgré les nombreuses blessures. C'est dire que le Tricolore a récolté au moins un point dans 21 de ses 37 derniers matchs. Voilà qui est tout à l'honneur du nouveau personnel d'entraîneurs et du directeur général André Savard.

"Les choses vont mieux depuis les Fêtes, dit Carbonneau. Les joueurs sont plus proches les uns des autres. La situation dans l'équipe semble différente de ce qu'elle était. Notre travail est finalement de s'assurer que les joueurs aient un bon moral."

Carbo sent qu'il y a eu une évolution dans l'équipe depuis les nominations. L'équipe, en fait, semble avoir une nouvelle identité.

"Les 10 premiers matchs nous ont servi à mieux connaître les joueurs de l'intérieur, explique-t-il. Après, nous avons pu apporter des changements - Gino Odjick, Chad Kilger, Johan Witehall - au niveau des joueurs et modifier graduellement le système de jeu. Après une période d'adaptation, on peut dire que le système est en place. Tous les joueurs jouent de la même façon. On voit la différence."

Selon Carbo, Michel Therrien a fait des ajustements dans le jeu à cinq contre cinq, en avantage numérique et en désavantage numérique.

"Rien d'important, seulement de petites choses auxquelles Michel tient beaucoup."

D'après l'ancien capitaine, le Canadien demeure une bonne équipe lorsque tous les éléments sont disponibles.

"Cette équipe est difficile à évaluer en raison des blessures. Sans être dans le peloton de tête, le Canadien forme un bon club. Malheureusement, une équipe ne peut s'en tirer avec une dizaine de blessés."