BROSSARD, Qc - L'éventuel retour de Scott Gomez chez le Canadien va provoquer un bouchon à la position de centre.

Les jeunes David Desharnais et Lars Eller font bien en son absence, et il sera difficile pour Jacques Martin de les retirer des deuxième et troisième trios. D'autant que le Tricolore a remporté quatre de ses six matchs en son absence.

L'entraîneur a affirmé, lundi, qu'il était trop tôt pour y penser, quand on l'a questionné au sujet de l'utilisation qu'il fera de Gomez, à son retour.

«Je ne suis pas rendu là, a répondu Martin. Scott en était à sa première séance avec le groupe. Il ne jouera pas mardi et sa présence dans la formation jeudi est fort douteuse, a-t-il précisé. Nous aurons une idée plus précise à partir du moment où il recevra le feu vert de s'entraîner avec contact.»

Cela dit, Gomez accompagnera possiblement l'équipe dans son périple à Phoenix et à Nashville cette semaine.

Le vétéran américain en était à un retour sur glace avec ses coéquipiers depuis qu'il s'est blessé au haut du corps contre les Penguins de Pittsburgh, le 20 octobre. Il arborait un chandail de couleur différente afin de rappeler à tous qu'il n'est pas autorisé à appliquer ou à recevoir des contacts physiques.

Kostitsyn blessé

Le retour au jeu du haut salarié Gomez, qui n'a qu'une passe à sa fiche en six rencontres cette saison, est une patate chaude pour Martin. On peut le comprendre de ne pas vouloir se prononcer tout de suite parce que les choses peuvent changer rapidement. Comme la perte d'un joueur.

Lundi d'ailleurs, Andrei Kostitsyn a quitté la séance d'entraînement en raison d'une blessure. Et l'attaquant bélarusse pourrait être contraint de s'absenter, mardi, à l'occasion de la visite des Oilers d'Edmonton.

«Andrei va être examiné plus tard lundi et nous aurons une meilleure idée de la gravité de la blessure, a expliqué l'entraîneur. Il pourrait devoir manquer le match de mardi.»

Après le départ de Kostitsyn, Gomez l'a remplacé aux côtés de Travis Moen et d'Eller. Gomez a été muté à la position de centre, à la place du jeune Danois.

Gomez, en douce

Parfaitement au fait de la situation qui pourrait s'avérer explosive, Gomez s'est dit prêt à effectuer un retour tout en douceur.

«Les jeunes vont bien — Lars, David et plusieurs autres — et on a du succès. C'est l'aspect le plus important, a relevé Gomez. Ça montre quel genre d'équipe on peut avoir quand tout le monde est en santé. Le potentiel est là.»

Gomez n'a pas bronché quand on lui a demandé s'il avait le sentiment que son poste pouvait être en danger.

«Votre poste est toujours menacé. Il n'y a jamais rien d'acquis, a-t-il réagi. L'équipe va bien, c'est tout ce qui compte. Je veux revenir au jeu et contribuer à ma façon. Je suis heureux de voir les jeunes bien faire. Moi, peu importe avec qui je joue, je veux uniquement revenir. Ce serait un formidable début. Je ne m'attends pas non plus à obtenir 25 minutes de temps d'utilisation dès mes premiers matchs.»

Gomez a précisé qu'il ne souhaite pas faire de vague afin de ne pas perturber le bel esprit qui anime le groupe de joueurs. Il s'est même dit prêt à évoluer à l'aile si c'est ce qu'on souhaite. Il a mentionné avoir joué à cette position à sa première saison dans la LNH, il y a une douzaine d'années.

«Je peux jouer n'importe où, sauf comme gardien», a-t-il glissé, en s'attirant les quolibets des gardiens Carey Price et Peter Budaj.