CLERMONT - Roman Hamrlik devra prendre les bouchées doubles à l'entraînement au cours des prochains jours, afin d'être fin prêt pour le match inaugural du Canadien à Toronto, jeudi.

"Je ne ressens presque plus de douleur au genou, mais la forme n'y est pas", a affirmé le vétéran défenseur, lundi, après s'être entraîné avec ses coéquipiers pour la première fois depuis le début du camp.

"C'était une première séance complète avec l'équipe. Je me sens beaucoup mieux qu'il y a quelques jours, et la progression est constante.

"Mais il faut que je pousse fort avec les gars sur la glace. Je dois retrouver les automatismes dans les situations de match, à un contre un, deux contre deux, etc."

Hamrlik a encore devant lui deux bonnes séances dans Charlevoix, en plus de la séance du matin à Toronto jeudi, afin de ratrapper le temps perdu. L'entraîneur Jacques Martin n'écarte pas la possibilité qu'il soit en uniforme contre les Maple Leafs.

Andrei, petit cachottier

Hamrlik, qui s'est blessé au genou gauche quelques jours avant le début du camp, était jumelé à Andrei Markov, qui en était également à une première séance avec le groupe.

Markov, lui, récupère plus rapidement qu'on le prévoyait d'une opération au genou droit. On parlait initialement d'un retour au jeu vers le début de novembre, au moment de l'opération subie au début de l'été. Le Russe devrait renouer avec l'action sous peu. Il était tout pimpant à l'entraînement, lundi. Mais contrairement à Hamrlik, il n'a pas pris part à la partie de l'entraînement de jeu simulé à trois contre trois.

"C'est mon grand secret", a-t-il lancé, quand on lui a demandé s'il avait une date de retour en tête.

Petit cachottier va. Markov avait également parlé d'un "grand secret" au début de 2010, peu de temps avant de revenir de la blessure au tendon d'achille qu'il s'était infligée, au deuxième match de la saison dernière.

Plus sérieusement, il a expliqué qu'il ne veut pas brûler les étapes, en essayant de trouver l'équilibre entre retrouver graduellement la forme et renforcer son genou.

"Je n'ai pas de limites dans mes mouvements, mais j'essaie d'y aller prudemment."

Darche en trop?

En voyant la composition des trios, lundi, on était en mesure d'avoir un bon aperçu de la formation qui sera envoyée dans la mêlée, jeudi.

Les unités de Scott Gomez et de Tomas Plekanec demeurent inchangées : Gomez avec Brian Gionta et Benoit Pouliot; et Plekanec avec Michael Cammalleri et Andrei Kostitsyn.

Dustin Boyd pivotait le troisième trio, avec Maxim Lapierre et Tom Pyatt; Jeff Halpern le quatrième, avec Lars Eller et Travis Moen.

Ben Maxwell patinait entre Ryan White et Mathieu Darche, dans un cinquième trio. En tenant pour acquis que Maxwell et White, qu'on peut soustraire au processus de "ballottage", devraient être cédés aux Bulldogs de Hamilton, mercredi, le vétéran Darche serait le 13e attaquant de l'équipe.

White pourrait rester de façon temporaire, advenant que Cammalleri écope une suspension en raison du geste qu'il a commis à l'endroit de Nino Niederreiter, des Islanders de New York, samedi.

En défense, les quatre autres duos, outre celui des vétérans blessés, étaient les suivants : Josh Gorges-Hal Gill; Jaroslav Spacek-P.K. Subban; Alexandre Picard-Ryan O'Byrne; et Alex Henry et Yannick Weber.