BROSSARD, Qc - Tomas Kaberle n'a pas tardé à s'acclimater à sa nouvelle équipe sur la glace. Il aura toutefois besoin d'un peu de temps avant d'apprivoiser le reste.

La nouvelle acquisition du Canadien a profité de la journée de congé de dimanche pour retourner à Raleigh y cueillir quelques effets personnels supplémentaires. Ce n'est qu'en soirée qu'il a atterri à Montréal.

Il n'avait donc pas eu le temps de se familiariser avec la région métropolitaine, lundi matin, puisqu'il a alors pris part à sa première séance d'entraînement officielle avec le CH. Il prévoyait le faire plus tard dans la journée, tout en se préparant pour son baptême de feu au Centre Bell. Celui-ci aura lieu mardi face aux Islanders de New York.

« Dans le fond, c'est aujourd'hui (lundi) ma première journée pour m'installer, a souligné celui que le Canadien a obtenu des Hurricanes de la Caroline, vendredi, en retour de Jaroslav Spacek. Je suis à l'hôtel présentement, alors la première étape sera de trouver un endroit où loger et me mettre à l'aise. »

Kaberle prévoyait aussi profiter de la semaine pour mieux apprendre à connaître ses nouveaux coéquipiers en dehors de la patinoire.

« J'ai eu beaucoup de messages dans les heures qui ont suivi l'annonce de la transaction, tellement que je ne me souviens même plus de toutes les personnes à qui j'ai parlé, a-t-il reconnu. J'ai surtout cherché à obtenir les détails pour mon vol afin de rejoindre l'équipe. Mais je vais avoir l'occasion de discuter un peu plus avec mes coéquipiers au cours des prochains jours. »

« Je suis content d'être ici, a-t-il ajouté. J'ai toujours adoré affronter Montréal et maintenant que je joue avec l'équipe, c'est formidable. »

Kaberle a amassé deux mentions d'aide, samedi au New Jersey, à son premier match dans l'uniforme tricolore. Il a aussi permis au jeu de puissance montréalais d'offrir du jeu plus rythmé.

« Je me sens à l'aise sur le jeu de puissance, a expliqué Kaberle. Évidemment, je me retrouve avec des nouveaux coéquipiers, alors nous devrons nous parler afin d'apporter quelques ajustements. Mais la clé à cinq contre quatre, c'est qu'il faut remettre le disque au joueur qui s'est démarqué, pour qu'il puisse décocher un tir quand l'occasion se présente. Il y a aussi un certain élément de chance qui est présent. »

Au sujet de ses déboires avec les Hurricanes cette saison, et aussi avec les Bruins de Boston l'hiver dernier, Kaberle a indiqué qu'il fera son possible pour les faire oublier.

« Je vais faire de mon mieux et travailler à tous les jours, a-t-il dit. C'est tout ce que je peux contrôler. »

« J'ai eu des hauts et des bas, et maintenant je veux faire preuve d'une certaine constance. Je veux montrer que je peux jouer au hockey, et ici est un bon endroit pour le faire. C'est une équipe canadienne, l'une des six équipes d'origine, alors tu es toujours sous la loupe, mais c'est un défi que j'ai hâte de relever. »

« Tout le monde adore le hockey au Canada et en même temps, il y a plus de pression, a noté l'ancien des Maple Leafs de Toronto. Ça te garde motivé. »

Un impact positif sur Subban?

Plusieurs s'attendent à ce que la présence de Kaberle au sein du jeu de puissance permette à Subban de mieux briller dans un tel contexte. Ce sera maintenant le vétéran tchèque qui attirera l'attention de l'adversaire. Le jeune arrière ontarien jouera davantage un rôle de soutien à cinq contre quatre, ce qui pourrait lui être profitable.

Martin est toutefois d'avis que si Subban montre certains progrès au cours des prochaines semaines, c'est parce que le joueur de deuxième année se sera lui-même pris en mains. Comme il le fait depuis quelques mois, d'ailleurs.

« J'ai déjà dit plusieurs fois que P.K. a eu une bonne deuxième moitié de saison, l'hiver dernier, à cause de son engagement à bien jouer sans la rondelle, a noté l'entraîneur du CH. Avec Josh Gorges, cette saison, il a formé l'un des meilleurs duos défensifs dans la LNH. Oui, il manque encore de maturité parfois, mais j'apprécie son engagement à améliorer son jeu à cinq contre cinq. »

« Tout le monde pense que la clé, dans son cas, c'est son tir, a par ailleurs dit Martin de Subban. C'est très rare qu'on marque dans la Ligue nationale avec un simple boulet. Les autres équipes savent qu'il a un bon lancer, alors elles cherchent à le priver de sa ligne de tir... Pour lui, la clé c'est davantage une question de jugement, de savoir à quel moment foncer au filet pour aller récupérer les retours, comment se placer pour obtenir un corridor de tir... »

La venue de Kaberle signifie peut-être par ailleurs que Chris Campoli va chuter d'un rang dans la hiérarchie des défenseurs du Canadien. Mais le principal intéressé a dit ne pas s'en faire avec ça, du moins pas pour l'instant.

« On a obtenu un défenseur pour un autre défenseur, alors le nombre d'arrières au sein de l'équipe reste le même, a fait remarquer Campoli, qui se dit prêt à revenir au jeu. Un joueur doit se préoccuper des choses qu'il peut contrôler. Pour l'instant, je me soucie d'être prêt à revenir aider l'équipe et à connaître un bon premier match. »