SHERBROOKE - Le hockey junior a fait un pas de plus vers son retour à Sherbrooke alors qu'on a dévoilé l'identité du premier directeur général de la concession Patrick Charbonneau

C'est sur le directeur de la centrale de recrutement de la Ligue de hockey junior majeur du Québec au cours des trois dernières années que le groupe de Jocelyn Thibault a mis la main pour former l'équipe qui fera son entrée dans le circuit Courteau au cours de la saison 2012-2013.

D'entrée de jeu, Jocelyn Thibault a vanté les qualités de son nouvel homme de confiance: « J'ai eu la chance de travailler avec lui durant la dernière année avec l'Équipe Québec des moins de 16 ans et je l'ai vu travailler avec les moins de 17 ans et avec d'autres programmes. C'est un gars qui connait tous les joueurs, autant les joueurs actifs que les joueurs qui s'en viennent. Je suis convaincu que Patrick est la personne qu'on avait besoin ici à Sherbrooke parce qu'on part de zéro. »

« Faire ici une équipe de premier plan est notre but. C'est pourquoi j'ai accepté le défi. Les dernières années dans le domaine du recrutement m'ont permis de connaître tous les joueurs entre 14 et 20 ans du Québec et des Maritimes. Ça me donne un avantage, je crois, pour commencer tout de suite l'évaluation des joueurs. », a déclaré Charbonneau lorsque rencontré par les médias jeudi après-midi.

Maintenant qu'il est en poste, l'ancien gardien de but, choix de 3e ronde des Sénateurs d'Ottawa en 1993, souhaite se donner du temps pour embaucher un entraîneur. « Nous prévoyons être en mesure d'engager l'entraîneur-chef avant la séance de sélection. Nous croyons que pour cette année, la plupart des candidats sont déjà à l'emploi dans une autre formation. Il faut voir un peu ce qu'il va se passer avec les contrats. Il y a beaucoup de gens qui ont déjà démontré de l'intérêt. »

Même s'il hérite d'une équipe d'expansion, Charbonneau compte faire rapidement de la franchise de Sherbrooke un modèle dans la LHJMQ. « On veut être compétitifs, mais on veut aussi bien encadrer nos jeunes joueurs pour qu'éventuellement, ils deviennent les leaders de l'équipe. On recherche donc un entraîneur qui est passionné et qui va avoir le développement des joueurs à coeur. »

Jocelyn Thibault et ses partenaires feront appel à la population au cours des prochaines semaines via un concours afin de déterminer le nom et les couleurs de la nouvelle équipe sherbrookoise...

*D'après un reportage de Pascal Morin.