MONTRÉAL - Don Cherry a refusé le doctorat honorifique que souhaitait lui remettre le Collège militaire royal du Canada pour son soutien à des œuvres caritatives et son appui aux militaires canadiens, a annoncé samedi l'université par voie de communiqué.

Le recteur de l'université a affirmé qu'il acceptait avec regret la décision du commentateur sportif.

Selon un porte-parole du Collège militaire royal de Kingston, en Ontario, M. Cherry aurait choisi de mettre une croix sur ce diplôme pour ne pas que la controverse fasse de l'ombre aux autres récipiendaires d'un doctorat honorifique.

Il s'agit d'une décision personnelle de l'homme dans laquelle la direction du Collège ne s'est pas ingérée, a-t-il ajouté.

Au moins un des professeurs du collège s'opposait à la remise de ce diplôme honorifique.

Don Cherry présente une chronique hebdomadaire dans le cadre de l'émission «Hockey night in Canada», diffusée sur le réseau anglais de Radio-Canada. Chaque fois vêtu d'un habit extravagant, il commente la performance des joueurs et le sujet de l'heure dans le monde du hockey.

Très populaire au Canada anglais, M. Cherry s'est souvent fait reproché ses critiques envers les joueurs francophones de la Ligue nationale de hockey.

Début octobre, le commentateur avait qualifié trois anciens joueurs de «vomissures» pour avoir dénoncé les bagarres sur la glace.

Les anciens joueurs Stu Grimson, Chris Nilan et Jim Thomson avaient laissé entendre que les bagarreurs de la LNH sont susceptibles de sombrer dans l'abus d'alcool ou d'autres drogues.