Christopher Gibson : l'étoile des Sags
Hockey mercredi, 22 juin 2011. 16:18 jeudi, 12 déc. 2024. 08:42
Derrière chaque joueur qui parvient à atteindre la LNH se cache une belle histoire et celle de Christopher Gibson, qui sera repêché demain ou samedi, n'y fera certainement pas exception.
Gibson est parti de loin : il a quitté sa Finlande natale pour se joindre aux Hounds de Notre-Dame en Saskatchewan avec lesquels il a remporté la coupe Telus.
Il a ensuite pris la route de Chicoutimi, où il en a profité pour développer ses technique et même apprendre le français. À 18 ans, le porte-couleur des Saguenéens a déjà un impressionnant bagage d'expérience et il démontre une grande maturité.
Arrivé au Minnesota en début de semaine, Gibson s'est permis une visite du Mall of America mardi, le plus grand centre commercial des États-Unis. Loin de la nervosité, il sait très bien qu'il ne peut plus rien faire pour améliorer son sort; les jeux sont faits et son destin est hors de son contrôle.
Selon la centrale de recrutement de la LNH, il vient au deuxième rang des meilleurs espoirs chez les gardiens nord-américains.
Est-ce qu'il est logique de penser que Gibson pourrait voir son nom être prononcé au micro en première ronde? Pour être réaliste, le gardien originaire de Karkkila dans le sud de la Finlande peut s'attendre à être sélectionné en milieu de deuxième ronde, mais lors des séances de sélection, il y a toujours de ces surprises...
Au cours des derniers jours, comme plusieurs experts l'ont aussi déjà fait, quatre rédacteurs de NHL.com ont publié leur repêchage simulé de la première ronde. L'un de ces quatre rédacteurs, Adam Kimelman, voit Gibson sortir au premier tour, plus précisément au 19e rang par les Oilers d'Edmonton.
« Christopher représente un besoin pour leur organisation, évalue Kimelman. Les Oilers ont effectué de bons choix lors des derniers repêchages en ce qui concerne les attaquants et les défenseurs. Cependant, quand on regarde l'âge de Nikolai Khabibulin, on se rend compte qu'un gardien devra le remplacer d'ici deux ou trois ans et Christopher a le talent pour y parvenir. »
Jonathan Bernier (2006 par les Kings de Los Angeles) a été le dernier gardien issu de la LHJMQ à être repêché en première ronde. Trois autres hommes masqués avaient aussi trouvé preneur lors de cette année. Depuis ce temps, les gardiens se font rares au premier tour : seulement quatre au cours des quatre dernières années
« Je ne suis pas certain que les équipes sont prêtes à utiliser un choix de première ronde pour sélectionner un gardien, explique Kimelman. Un gardien prend habituellement plus de temps à se développer qu'un attaquant ou un défenseur. »
Même s'il a certainement des attentes personnelles envers le repêchage, Gibson jure qu'il ne souhaite que se faire « repêcher le plus rapidement possible ». Il n'a aucune préférence, mais gageons qu'une place au sein des Flames de Calgary, pour lesquels joue son idole Miikka Kiprusoff, lui ferait un énorme plaisir. Calgary possède notamment la 13e sélection au total et deux choix de deuxième tour.
Si la fiche de Gibson (14-15-8) semble sans éclat à première vue, il faut analyser sa moyenne de buts alloués et son pourcentage d'arrêt pour constater à quel point il est bon.
Sa moyenne de 2,42 en saison le place au deuxième rang parmi tous les gardiens de la LHJMQ et son efficacité de ,920 a été la meilleure du circuit Courteau; ce sont là deux statistiques assez éloquentes pour un jeune gardien qui a protégé la cage de l'équipe qui a terminé au 13e rang de la ligue.
Ces statistiques lui ont aussi permis d'être élu sur la première équipe d'étoiles de la LHJMQ. Au cours de la saison, il a aussi été nommé deux fois le gardien de la semaine au hockey junior canadien.
« Notre fin de saison [les Saguenéens ont été balayés en première ronde] n'a pas été fameuse, avoue Gibson. Toutefois, je crois que les recruteurs vont juger selon l'ensemble de ma saison et non seulement sur les séries, même s'il s'agit de la partie la plus importante. »
Gibson a obtenu une partie de sa réponse lors des tests combinés de la LNH (NHL Combines), où il s'est entretenu avec 22 des 30 équipes du circuit.
« Je ne savais pas à quoi m'attendre; j'avais eu des opinions différentes de la part des autres joueurs concernant cet évènement, affirme Gibson. Les tests physiques étaient exigeants. Je ne sais pas si mes résultats ont plu aux recruteurs, mais j'ai donné mon maximum et j'espère que ce sera suffisant. »
Une maturité impressionnante
Ce ne sont pas tous les hommes de son âge qui auraient été prêts à fait autant de sacrifices. De la Finlande au Canada, à travers diverses cultures et deux autres langues, la personnalité et l'attitude d'un athlète ont beaucoup d'impact sur ses performances.
« Je l'ai toujours vu avec un sourire au visage, raconte Kimelman. Il est brillant, il s'exprime bien et il semble avoir du plaisir en général, ce qui est très important. Il a aussi fait preuve d'un beau courage en partant de chez lui à un très jeune âge. »
Peu importe son rang de sélection, Gibson deviendra le 10e gardien à être repêché en tant que membre des Saguenéens : Alexandre Vincent (2005 par Vancouver), Jeff Drouin-Deslauriers (2002 par Edmonton) et Marc Denis (1995 par Colorado) l'ont notamment précédé.
D'ailleurs, Gibson gardera d'excellents souvenirs du temps qu'il a passé avec Marc Denis, qui vient de laisser son poste d'entraîneur des gardiens des Saguenéens pour devenir l'analyste des matchs du Canadien à RDS.
« Marc a été un entraîneur incroyable pour moi, lance Gibson sans hésitation. Il m'a aidé tant sur la patinoire qu'en dehors. J'écoute tous ses conseils puisque je veux suivre ses traces. C'est dommage de le voir partir et je veux le remercier pour tout ce qu'il a fait pour moi. »
Reste à voir si Gibson sera le premier gardien sélectionné au repêchage. Ses principaux rivaux sont John Gibson, premier espoir chez les gardiens nord-américains et membre du programme américain des moins de 18 ans, ainsi que Jordan Binnington, de l'Attack d'Owen Sound.
Gibson partage le même nom de famille que le portier des Sags, mais les deux gardiens n'ont aucun lien de parenté. John a aidé les États-Unis a remporté l'or au Championnat des moins de 18 ans. Il a aussi l'avantage d'être plus grand que Christopher et la logique veut qu'il soit le premier gardien repêché en 2011.
Pour sa part, Binnington est répertorié au troisième rang, lui qui était pourtant classé septième parmi les gardiens en Amérique du Nord à la mi-saison. Son ascension pourrait se poursuivre puisqu'il a fait écarquiller des yeux au récent tournoi de la coupe Memorial. Il a terminé avec la meilleure moyenne de buts alloués (1,42) et la meilleure efficacité (,951) du tournoi.
Gibson est parti de loin : il a quitté sa Finlande natale pour se joindre aux Hounds de Notre-Dame en Saskatchewan avec lesquels il a remporté la coupe Telus.
Il a ensuite pris la route de Chicoutimi, où il en a profité pour développer ses technique et même apprendre le français. À 18 ans, le porte-couleur des Saguenéens a déjà un impressionnant bagage d'expérience et il démontre une grande maturité.
Arrivé au Minnesota en début de semaine, Gibson s'est permis une visite du Mall of America mardi, le plus grand centre commercial des États-Unis. Loin de la nervosité, il sait très bien qu'il ne peut plus rien faire pour améliorer son sort; les jeux sont faits et son destin est hors de son contrôle.
Selon la centrale de recrutement de la LNH, il vient au deuxième rang des meilleurs espoirs chez les gardiens nord-américains.
Est-ce qu'il est logique de penser que Gibson pourrait voir son nom être prononcé au micro en première ronde? Pour être réaliste, le gardien originaire de Karkkila dans le sud de la Finlande peut s'attendre à être sélectionné en milieu de deuxième ronde, mais lors des séances de sélection, il y a toujours de ces surprises...
Au cours des derniers jours, comme plusieurs experts l'ont aussi déjà fait, quatre rédacteurs de NHL.com ont publié leur repêchage simulé de la première ronde. L'un de ces quatre rédacteurs, Adam Kimelman, voit Gibson sortir au premier tour, plus précisément au 19e rang par les Oilers d'Edmonton.
« Christopher représente un besoin pour leur organisation, évalue Kimelman. Les Oilers ont effectué de bons choix lors des derniers repêchages en ce qui concerne les attaquants et les défenseurs. Cependant, quand on regarde l'âge de Nikolai Khabibulin, on se rend compte qu'un gardien devra le remplacer d'ici deux ou trois ans et Christopher a le talent pour y parvenir. »
Jonathan Bernier (2006 par les Kings de Los Angeles) a été le dernier gardien issu de la LHJMQ à être repêché en première ronde. Trois autres hommes masqués avaient aussi trouvé preneur lors de cette année. Depuis ce temps, les gardiens se font rares au premier tour : seulement quatre au cours des quatre dernières années
« Je ne suis pas certain que les équipes sont prêtes à utiliser un choix de première ronde pour sélectionner un gardien, explique Kimelman. Un gardien prend habituellement plus de temps à se développer qu'un attaquant ou un défenseur. »
Même s'il a certainement des attentes personnelles envers le repêchage, Gibson jure qu'il ne souhaite que se faire « repêcher le plus rapidement possible ». Il n'a aucune préférence, mais gageons qu'une place au sein des Flames de Calgary, pour lesquels joue son idole Miikka Kiprusoff, lui ferait un énorme plaisir. Calgary possède notamment la 13e sélection au total et deux choix de deuxième tour.
Si la fiche de Gibson (14-15-8) semble sans éclat à première vue, il faut analyser sa moyenne de buts alloués et son pourcentage d'arrêt pour constater à quel point il est bon.
Sa moyenne de 2,42 en saison le place au deuxième rang parmi tous les gardiens de la LHJMQ et son efficacité de ,920 a été la meilleure du circuit Courteau; ce sont là deux statistiques assez éloquentes pour un jeune gardien qui a protégé la cage de l'équipe qui a terminé au 13e rang de la ligue.
Ces statistiques lui ont aussi permis d'être élu sur la première équipe d'étoiles de la LHJMQ. Au cours de la saison, il a aussi été nommé deux fois le gardien de la semaine au hockey junior canadien.
« Notre fin de saison [les Saguenéens ont été balayés en première ronde] n'a pas été fameuse, avoue Gibson. Toutefois, je crois que les recruteurs vont juger selon l'ensemble de ma saison et non seulement sur les séries, même s'il s'agit de la partie la plus importante. »
Gibson a obtenu une partie de sa réponse lors des tests combinés de la LNH (NHL Combines), où il s'est entretenu avec 22 des 30 équipes du circuit.
« Je ne savais pas à quoi m'attendre; j'avais eu des opinions différentes de la part des autres joueurs concernant cet évènement, affirme Gibson. Les tests physiques étaient exigeants. Je ne sais pas si mes résultats ont plu aux recruteurs, mais j'ai donné mon maximum et j'espère que ce sera suffisant. »
Une maturité impressionnante
Ce ne sont pas tous les hommes de son âge qui auraient été prêts à fait autant de sacrifices. De la Finlande au Canada, à travers diverses cultures et deux autres langues, la personnalité et l'attitude d'un athlète ont beaucoup d'impact sur ses performances.
« Je l'ai toujours vu avec un sourire au visage, raconte Kimelman. Il est brillant, il s'exprime bien et il semble avoir du plaisir en général, ce qui est très important. Il a aussi fait preuve d'un beau courage en partant de chez lui à un très jeune âge. »
Peu importe son rang de sélection, Gibson deviendra le 10e gardien à être repêché en tant que membre des Saguenéens : Alexandre Vincent (2005 par Vancouver), Jeff Drouin-Deslauriers (2002 par Edmonton) et Marc Denis (1995 par Colorado) l'ont notamment précédé.
D'ailleurs, Gibson gardera d'excellents souvenirs du temps qu'il a passé avec Marc Denis, qui vient de laisser son poste d'entraîneur des gardiens des Saguenéens pour devenir l'analyste des matchs du Canadien à RDS.
« Marc a été un entraîneur incroyable pour moi, lance Gibson sans hésitation. Il m'a aidé tant sur la patinoire qu'en dehors. J'écoute tous ses conseils puisque je veux suivre ses traces. C'est dommage de le voir partir et je veux le remercier pour tout ce qu'il a fait pour moi. »
Reste à voir si Gibson sera le premier gardien sélectionné au repêchage. Ses principaux rivaux sont John Gibson, premier espoir chez les gardiens nord-américains et membre du programme américain des moins de 18 ans, ainsi que Jordan Binnington, de l'Attack d'Owen Sound.
Gibson partage le même nom de famille que le portier des Sags, mais les deux gardiens n'ont aucun lien de parenté. John a aidé les États-Unis a remporté l'or au Championnat des moins de 18 ans. Il a aussi l'avantage d'être plus grand que Christopher et la logique veut qu'il soit le premier gardien repêché en 2011.
Pour sa part, Binnington est répertorié au troisième rang, lui qui était pourtant classé septième parmi les gardiens en Amérique du Nord à la mi-saison. Son ascension pourrait se poursuivre puisqu'il a fait écarquiller des yeux au récent tournoi de la coupe Memorial. Il a terminé avec la meilleure moyenne de buts alloués (1,42) et la meilleure efficacité (,951) du tournoi.
